道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗：挫其锐，解其纷；和其光，同其尘。湛兮，似或存。吾不知谁之子，象帝之先。

“冲”即虚，所谓冲虚，指恬淡虚静，进而有望升天成仙，后世道士常以之为号者也。冲虚之上为太虚，通俗理解为太空宇宙；道家指空寂玄奥的境界，庄子言“游乎太虚”，东坡先生言“冯虚御风”，皆此意也；曹雪芹直言“太虚幻境即是真如福地”也。

“渊”意为深不可测，深邃复杂。“湛”意为清澈深幽，无形无影。“冲”“渊”“湛”三者皆为道，虚无而不可道。

用之不盈一般理解为用之不竭，意为道的使用或作用无穷无尽，永不穷竭，此处将“盈”引申为穷尽，固然可解。《周易·坎卦》有“水流而不盈”之语，意为水流下注却永远不会盈满而溢出。道家以水为上善之物，用之不盈亦可由此解释为：道惟冲虚，可以包容一切，无所不包，且永远不会盈满。如此这般，下文“似万物之宗”和“象帝之先”便豁然贯通。

老子打破了创世论，道即宇宙之始，在天帝之先，生天地万物，并使万物和谐共处。每一种事物都有锐气锋芒，也都有缺陷和天敌，如蛇吃蟾蜍，蟾蜍吃蜈蚣，蜈蚣吃蛇，互相制约；又如五行相生相克，方能共存。万物亦当遵循生存之道，既要率性发展，蓬勃进取，亦当收敛锋芒，谦卑恭逊，所谓和光同尘也。

自古及今，锋芒毕露者必遭后殃。人类太猖狂了，凭借高等的智慧，蹂躏万物，肆意膨胀，看似宇宙之中没有敌手。其实不然，道这张无形的大网掌控着人类的命运，它先是温柔善意地不断反复提醒，如果人类执迷不悟，那么主宰一切的大道必将施行雷霆之手段，以保持宇宙天地之和谐。

             2023年9月19日 星期二