然而，当我们安慰痛苦的朋友时，我们的感觉却远远无法与他们相比。我们坐在他们身边，看着他们，一本正经地倾听他们诉说自卢的不幸。看着他们在讲述过程中不时因为内心情感的波动哽咽难言，我们心里却越来越不耐烦，完全不能跟上他们的情绪。但是同情我们也知道他们如此激动是理所当然的，换成我们自己也会有同样的表现。在内心深处我们甚至会骂自己麻木不仁，也可能由此“制造”出一种同情，但是这种人为的同情可想而知是多么经不起考验，一旦我们转身离去它就会无影无踪。大概上帝觉得我们自己的痛苦就已经够受的了，所以他并不要求我们去分担别人的痛苦，最多鼓励减轻别人的痛苦。正因为我们对别人的痛苦感觉迟钝，那些在巨大痛苦之中仍然雍容大度的人才显得超凡脱俗。能在一连串小麻烦中保持心情愉快的人当然是个招人喜欢的绅士，比起那些能够这样去面对可怕灾祸的人也毫不逊色。我们觉得要在那样的处境中控制住内心激烈的情绪是非常不容易的，所以他的表现让我们瞪目结舌，而他的决绝也恰好符合我们的麻木不仁。我们为自己缺乏他那样的细致入微的感觉而羞愧，虽然他并不要求我们跟他一样。因为他跟我们的情感配合得天衣无缝，所以他的所作所为在我们看来也无可挑剔。我们深知人性中固有的缺陷，因此按照常理我们不能奢望他能坚持这样得体的行为。一个如此高贵尊严的灵魂让我们惊叹不已，彻底的同情与惊奇和感叹结合在一起那便是我们的仰慕之情。

平日里我们经常被这种高尚的英雄行为深深打动,他们若无其事的风度很容易让我们潸然泪下,而那些弱不禁风的软骨头则让人鄙视.在这些关键时刻,旁观者同情的眼泪好像比当事人的情绪还要悲哀.当苏格拉底平静地吞下毒药时,朋友们全都泣不成声,但他却显得格外轻松,他并不害怕自己会行为失控,而是带着自我陶醉的心理尽情欣赏着自己的感情.这忧郁的念头令他心醉神迷,对朋友遭遇的关切油然而生,可能在此之前他从未对朋友有过如此细腻而真切的关爱.可是当事人却截然相反,他强迫自己尽量不去注意眼前这些可怕或心烦的事情,害怕受到它们的巨大影响,使自己情绪失控,而让旁观者觉得无法接受.因此,他迫使自己只支想象那些让人高兴的事情,想象人们对自己英雄壮举的赞美和爷慕.一想到自己能够在险恶的逆境之中临危不惧、坚定不移，达到常人难以企及的崇高境界，他心中就激情澎湃，仿佛沉浸在胜利的喜悦中，感到自己已经超越了不幸。

相反，因为自己的某些遭遇而垂头丧气、难以自拔的人总显得有些平庸猥琐。他的顾影自怜无法引起我们设身处地的同感，虽然如果换作我们自己，也一样会自悲自叹。我们会瞧不起他，这也许是天性使然，无法改变，虽然这样可能对他不太公平。如果我们不是出于同情别人而是因为同情自己，那这种软弱的哭哭啼啼是无论如何也说不过去的。当慈爱而尊严的老父去世之时，孝子的哀伤过度当然是理所当然，他的悲伤主要是来自对死去的父亲的同情，而我们也完全理解这种人之常情。但是，如果他只是因为自己的不幸而如此感情用事的话，没有人会继续纵容他。即使他家破人亡、流落街头，或者身临险境，乃至在大众围观中被推上绞架，只要他流下一滴眼泪，那么在慷慨豪杰眼中他已经永远沦为令人不齿之辈。他们对他的同情固然是发自内心，但是依然不能容忍这种过分的软弱，不能原谅这让世人轻视的软骨头。他们认为，软弱给他带来的耻辱比他的不幸更为可悲，因此他们为他感到羞耻，更甚于同情他的悲伤。

由于世人更喜欢同欢乐而不是共患维，使得我们习惯于炫耀自己财富而隐瞒自己的贫穷。当我们感到众人对自己贫寒的窘境一览无余，却极少报以同情的时候，那种羞耻的感觉简直无以复加。然而刺激我们追逐财富、远离贫穷的主要动力并不是这种淡薄的人情。是什么促使世人忙忙碌碌、劳苦终生？他们追名逐利、争权夺势、一心向上爬，到底是为了什么？若说是为了维持温饱，那么体力劳动者最低的工资就足以让他们衣食无忧、安居乐业，还可以赡养家庭。在认真研究过他们的收支状况后，我们发现他们把大部分收入用于那些为生活提供方便的奢侈品，而且有时甚至会为了博取虚名而慷慨解囊。那么，我们为什么会讨厌我他们的生活？那些出身上流上会的人为什么害怕落入这种布衣蔬食、茅屋陋巷的窘境，即使无需劳动贵体，也觉得生不如死呢？是认为自己的肠胃更高级，还是觉得在高堂巨室里睡得比茅茅屋草房更香？事实刚好相反，大家都心知肚明，只是不愿明说。那么究竟是什么引起了社会各阶层都无法逃避的竞争？我们为了实现所谓人类的伟大目标，改善生存状况而追求的利益又是什么呢？