趋向愉快情绪而回避不愉快情绪是动物和人都先天具有的心理倾向。

                ——以上参考自孟昭兰主编《情绪心理学》（2005年3月）第239页  

      情绪是动机的原因已经成为当代心理学研究者的共识。我们知道，动机是构成人类一切有意行为（包括身体行为和思维、回忆等等心理行为）的基础，它是由外部或内部原因引起的、激发和维持个体各种有意活动的心理动力。动机源于需要，源于生理需要和心理需要。但是，生理需要不能直接产生动机。动物下丘外侧区损伤导致不食，以及人的与情绪有关的脑区受损而无法产生任何动机等大量实列证明，生理需要必须转化为心理需要才会引起动机。一切动机都是从心理层面的需要中产生的，虽然心理层面的需要很多都是为了满足生理上的需要，并都有其生理根源。动机只是专对心理需要而言。而心理需要什么呢？或者说，心理本质上需要的是什么呢？显然，要认识动机的根源，我们首先要认识需要的本质。
    先说生理需要（注意：是指由生理现象产生的心理层面的需要），正如生理需要不直接产生动机，生理的缺乏也不能直接产生需要。需要是一种心理活动，在它与它所反映的生理需要（暂不说精神需要）之间还有一个媒介。比如血液中水分的缺乏会产生渴的感受，胃液侵害胃壁会产生饥饿感受等等，是这些身体感受的形成才产生对喝和吃的需要。这可以表示为：生理需要—身体感受—需要。这里，需要的直接原因是身体感受的作用，而在身体感受中，引起心理需要的正是含有喜厌态度的情绪充分（“情绪成分”——参见本博客文章《情绪在情绪感受中的独立性质及其神经-心理机制》中的“摘要”以及“ 一、情绪在情绪感受中的独立性及前言”中的内容），感觉成分则只是为需要的实现提供对象。在饥饿感受这里，产生需要的直接原因是饥饿感中的不愉快情绪的作用，心理所直接需要的是对饥饿感中的不愉快情绪的消除，是对饥饿感受的体验主体——不愉快情绪的回避。这里可以表达为： 生理不平衡——情绪——需要。

    生理需要反映有机体内部的不平衡状态，但它更包含一种对超平衡状态的倾向。回避不快情绪是饥饿引起的需要的本质，但至此还不能使我们认清需要本质的全部。由于一些合理的原因，在心理学中一直是把生理上的匮乏状态作为研究需要的主要对象，而对需要的另一面，也许对现在的人类来说是更重要的一面却很少涉及，这样显然影响对需要本质的深入认识。再回到前面的例子：饥饿产生吃的需要，是什么产生停食的需要？“饱中枢”的说法和“快乐中枢”、“痛苦中枢”等等的说法一样，都还明显缺乏必要的证据。若不用知识来控制，显然不是饱而停食而是撑而停食。而饱是以愉快情绪为体验主体的快感，撑是以不愉快情绪为体验主体的痛感。在这里，当两种性质的情绪在一种行为中相遇时，就看谁的强度高了。如果该行为的继续所带来的快感大于痛感，就会继续此行为，反之则停止。味觉的降低对停食的影响只起次要作用（显然味觉一般不会降为零），当通过饱感与味觉所带来的快感（香、甜等感觉都属于以快悦情绪为主体的快感）都不敌撑的痛感时，就产生停食的需要。在没有知识影响的前提下，如果没有饥饿感、饱感与味觉的推动和引诱，生理再需要我们也不会去吃什么。这同时也说明，我们吃的直接原因是消除不快情绪和追求快悦情绪的需要，而消除不快情绪也是追求快悦情绪的方向之线上的一极，心理真正需要的是追求愉快情绪。