对于“权”，大家都不会陌生，因为它贯穿在我们生活的很多方面，像权力、政权、权势、权威、权贵、权柄、生杀大权……“权”一直处在很强势的地位，但似乎都是虚拟的称谓。
    如果这样想，那就大错特错了，在古代，“权”可是切切实实存在的东西。大家经常说“权衡利弊”，“权”和“衡”通常是焦不离孟、孟不离焦，这正是由其古意而来。

    在我国古代，“权”和“衡”一样，都是一种称量物器，统称“衡器”，是称东西用的。“权”是秤锤，也叫秤砣，而“衡”是秤杆，“权衡”的关系也就是秤砣和秤杆的关系。《〈论语·尧曰〉集解》中说：“权，称也”，《广雅·释器》中有“锤，谓之权”的说法，《史记》中也有“平权衡，正度量，调轻重”的说法，在《汉书》中说得更明白，“权者，铢两斤均石也”。
    因为是度量之物，“权”就被看作是公正的象征，清朝人李光庭写的《乡谚解颐》就说过“市肆谓砝码为招财童子，谓秤锤为公道老儿”。但天下之事从来都是利与弊共生，授予与窃取共存的。庄子就看透世间一切所谓的权势，“为之权衡以称之，则并与权衡而窃之”。
       
    图为一枚元代的“铜权”，高16厘米，直径为12厘米，看上去锈迹斑斑，年代已经久远。在铜权的表面布满绿色的铜锈，看来是铜质无疑。铜权的样子整体上有些像灯笼，中间则像南瓜，平均分布有十二瓣，平底圈足，颈部可以系挂。在铜权的腹部，有“至正贰年造”的字样。“至正”是元朝最后一个皇帝顺帝孛儿只斤·妥懽帖睦尔所用的最后一个年号，前后使用近三十年，也是元朝使用较长的年号。
    在古代，权有铜、铁、陶、瓷、石等多种材质，在造型上也多种多样，像长方形、银锭形、圆柱形、葫芦形、鼓形等，还有一些果蔬或者动物的造型，显出古人的别具匠心。除了作为衡器之外，权还具有明显的象征意义，比如作为吉祥、压阵的象征。在古代，搬家前常在梁上系一个秤砣，表示“称心如意”的意思。