稻盛初中毕业后,父亲要他就职，哥哥作为长子也不过初中学历,毕业后到国营铁路公司工作。看到弟妹多，父母那么辛苦, 作为次子，稻盛也想早日参加工作,助父母一臂之力。但当时因学制改革,初中毕业可直升高中。虽知家境困难,但多数同学都升高中， 辛岛老师也劝他升学, 稻盛心里很矛盾。在保证高中一毕业马上就工作后,父亲才勉强同意他上高中。

到高三时,大家都在议论考大学的事,高校还搞了专门的升学指导杂志, 稻盛也有点心动,但因与父亲有约在先, 稻盛不好开口。哥哥却对父亲直言：“我们家只有和夫该去上大学。”一贯忠厚的父亲不禁大怒：“上次讲只上高中,允许了,这次得寸进尺,又要上大学？”

辛岛老师听说后忍不住来家说服父亲。老师面子不可驳回,但等老师一走，父亲便说“真要考大学那就考帝国大学,否则就别考。”父亲所说“帝大”是指九州帝国大学,是很难考上的大学,父亲有将稻盛吓退的意思。稻盛将父亲的意见告诉老师时,老师说，既然要到福冈去考九州帝大,还不如干脆去大阪考阪大(大阪帝国大学),因为在不久前全国统一的适应性考试中, 稻盛的成绩在鹿儿岛全县名列前茅。稻盛在高中前半期，因协助父母做纸袋生意,没有尽全力学习,到后半期就特别用功，经常开夜车,所以全国统考时成绩出色。

因为少年时便身患肺结核, 稻盛立志要考大阪帝大的医学部药学专业,准备将来从事新药的研究开发。坐夜行列车到大阪，又赶到大阪大学医学部接受考试。虽说是乡村高中毕业,但为了这次考试,拼命努力,作了充分准备，“这次总该……” 稻盛颇有自信。结果又与预想相反，仍是不合格。吸取了初中升学考试失败的教训,专心用功，大学考试依然失败, 稻盛十分懊丧。休学一年再考,家境根本不许可。无奈之下,只好马上报考考试日期较晚的鹿儿岛大学工学部,这次总算考上了。鹿儿岛大学后来也成了国立大学，稻盛选择了工学部应用化学科中与医药相关的有机化学专业,打算先学一年,第二年再考“阪大” 。但这实在是脱离现实的空想，依当时稻盛的家庭情况,上鹿儿岛大学已经够呛，哪有再考的条件。稻盛虽然心有不甘，也只好放弃原来的志向。

只怪自己命运不济，再努力也改变不了命运，稻盛偶尔也闪过这种消极的念头。