今天是农历正月二十三，在家乡宁夏的南部山区，晚上人们都要抢着去“燎干”。在门前点上一堆火，人们争着从火上跨过去，我不知道这种习俗从何而来，但“燎干”被看作一种陋习已经在一些地方禁止了。

    在网上找到一篇关于“燎干”的文字，讲得倒还有一些道理：据说上古以前，每到过年的时候，人们就要生疮害病，家畜、家禽无故死亡，害得人们无法生活。人们为了减轻痛苦，避过灾难，就一连几个月进庙烧香，还把家中仅有的一点粮，活着的鸡、牛都献在庙堂上。人们的这一行动终于感动了神灵。有个神为了搭救穷民们，就给人们托梦说：“每到过年的时候，玉皇大帝就派人往地上撒瘟疫，要将地上的凡人收净，这是你们的一大灾难。不过，我偷教你们一个办法。在正月初一，你们各家都在院中挂一盏高灯，这就象天火在空中燃烧；到了正月十五的晚上，各家各人都在屋里点一盏面灯，这就意味着天火已经着到了屋里；再到正月二十三的晚上，各家都在大门外点起一椎火，这又意味着天火已全着到了门外。玉皇大帝一察看肯定会说：“火到门外，屋中哪里有人呢？这下，他还会派人再向你们身上降灾难吗？”从此，人们就把那个神托给他们的梦牢牢地记在心里。

    到了第二年，人们就按那个神托梦所说的话照办了，前些年的灾难再也没有降到人们的头上。从那以后，每年人们都按神说的办。燎干就一直流传至今。

    那么怎样燎干呢？正月二十三这天晚饭过后，妇女和娃娃们的任务是清扫家室院落，将春节期间燃落于房前屋后大门口的鞭炮纸屑扫至于家门口，将大门两侧的春联逐一揭下，置于门口的垃圾堆上。青年人的任务是饭后去采集柴火。柴火一般取之于房前屋后或村外的蒿草，或秋季作物的禾秆。他们将采集来的柴火捆成数小捆，或者捆成一大捆，背回并堆放在自家门口清扫出的垃圾上，这时准备工作方才宣告就绪。黄昏后的点火仪式，亦有讲究。讲究之一是点燃柴火前全家人都要簇拥在大门口，将春节期间所剩余的鞭炮全部在柴堆前鸣放完；讲究之二是放完鞭炮后才能点燃柴火，但点燃“燎干”之火却与往日燃烧柴火不同，必须是从柴堆的最上方点火，让柴火从上往下逐渐地燃烧；讲究之三是待火势初起时，年长的家庭主妇要端一个碗，碗里是米面水和抹布絮絮拌成的糊状物，主妇将这碗糊状物泼于火中，并口中念叨着：“米干面干，抹布串串”之类词语。至此，点火仪式完毕，燎干正式开始。跳干火中，青年人大多毫不迟疑，身手敏捷，一跃而过，但也不乏有怯火的小伙子，每遇到此种情况，青年们就将这个胆怯者连架带推，迫使他没有后退逃跑之路，胆怯者只好奋力一博，从火头上跳过去。在跳干火的过程中，也不乏一试身手的女子，每每这时，喝彩声更是不绝于耳，老汉老婆们乐得手舞足蹈，言称女娃子跳干火，是吉利的好兆头。柴火燃烧到一定程度之后，便会朝某个方向倒坍下去，听老人们说，干火倒向那个方向，就预示着今年那个方向要五谷丰收。

    燎干的火灭了，仪式并没有就此结束，在农村，大人们还要拿来铁锹，把刚刚燃罢的带着火星的灰烬扬起来，看看灰烬落地过程的形状、听听落地的声音，“预测”一下当年的五谷是否丰收——虽然没有一点科学的味道，但在农村宽敞的大院里，燎干之后扬带火星灰烬的风俗还一直保留着。

    往年在家的时候，今天母亲都要提醒我们弟兄赶紧出去采集柴火，有时候她还亲自动手。晚上便将收集的柴草、纸屑等贡献出来，与周围的邻居们准备的合在一处，点火燎干。调皮的娃娃们还趁人们从火上跨跃的当口，把手里零散的鞭炮扔进火堆里炸响；偶尔放的干蒿草多了，火苗迅速窜起，有一人多高，我们这些男孩子仗着跳得高，冒险从大火中穿过，结果玩的倒是尽兴，燎干结束后回屋里才发现，不知什么时候，脑袋前后、两侧的头发少了一片，剩下难看的半截头发还残留着焦味，更严重的是，可能还有一点眉毛不见了……

    今天，只能一个人呆在屋里回想曾经的快乐时光！