北京台的《科技观察》作了一个动物预感的节目，请了方舟子以及一些文艺界的人士参加。方舟子对动物预感作了一些科学地解释，后来木筏子也对相声演员李增瑞的表现进行了肯定。方舟子的科学解释基本上基于两点，一是巧合，二是动物在某些方面的敏感。本来对于这个问题，我既不懂动物，又不懂灾祸，完全是个外行。可是我觉得这个问题基本上属于科学认识思维和方法的问题，所以想完全从基本的科学原理上来谈点外行的看法。

关于巧合，方舟子在节目中阐述得比较充分了。简单来说，就是两件不相干的事情发生了，人们习惯于把它们联系起来当作“神迹”。我一直认为，我们的传统文化忽视统计而重视神迹。两件不相干的概率很小的事情，比如说百分之一和千分之一，同时发生的概率是十万分之一。十万分之一虽然小，但是世界这么大，总还是可能发生（想想买彩票中头奖的几率是多少）。一旦发生了，人们就倾向于认为二者有因果关系，所以“神迹”，诸如动物预感灾祸就出来了。个案是不能用来证明结论的，不过我还是想写一段亲身经历来佐证一下结论。小学的时候，有个同学的哥哥被淹死了。他妈妈非常后悔地说：那天她上山的时候，经过某人家，那家的狗冲她叫了好久，在山上又有几只鸟在旁边的树上叫，可她就是没想到这是在提醒她家里要出事，如果她回去看着孩子就好了。过了两天我上山，经过某户人家，那家的狗也冲我叫了很久，我就想起同学妈妈的话，心里一直很不舒服。但还是上山去了。到了山上，也有鸟在我附近叫，我就非常恼火，拣起土块去扔那些鸟。可是过一会儿又有别的鸟来，心里越发紧张，于是匆匆割了些草就回家了。回家发现什么事情都没有，才如释重负。后来发现，不管是谁，什么时候经过那户人家，那狗都会叫。在山上碰到鸟叫，也是平常不过的事情。又经过了几十上百次又是狗叫又是鸟叫，家里还是什么事情都没发生，才能够心平气和地面对狗叫和山上的鸟叫。

在某一些自然灾祸发生之前，有一些动物的反常行为，通常被认为是“动物预感”的证据。有些现象被多次观察记录到，用“巧合”来解释也不合理。但是这也并不是“神迹”。从科学的基本原理来说，我认为应该用类似医学上的“早期诊断”来解释。首先，自然界的任何变化，尤其是我们说的自然灾难的那些变化，不可能是孤立发生的，它的发生必然伴随着别的变化的发生。有的变化是引发灾祸的，发生在灾祸之前；有的变化是灾祸的结果或者伴随的，会与灾祸同时发生。比如地震，必然由地层深处的变化引发，在引发的过程中还有地层内部的温度压强声音等等的变化。其次，自然界的变化，不可能是数学上的突变函数，或者日常生活中所说的“突然发生”。它必然有一个变化由小到大的过程，只有当变化超过一定的阈值，人类才能感觉得到。第三，对于某种变化的感知，人类不一定是最灵敏的。很多变化产生的信号在人类无法感知的时候，动物已经可以感知了。如果动物的本能使他们对这些感知的信号作出一定反应，人们就会说它们预知了灾祸。

这么说太过枯燥，还是打个比方吧。一个人在公园里睡觉，我走近它，拣起几个苹果向他砸去。（为什么要砸他？不用理由吧，或许就想砸他，或许想请他吃苹果，或许，提醒他一下万有引力定律。）对他来说，被苹果砸的这件事是突然的，不可预知的灾祸（谁在睡觉的时候被砸醒都会不爽）。但是，在他被砸之前，其实发生了几件别的事情：我走近，弯腰，拣苹果，扔苹果，苹果飞向他，被砸。除了被砸，其它的那些事情都跟他被砸有关，但是他没有观察到，所以他觉得被砸是一个突然的灾祸。现在，假设他带了条狗，狗在他被砸之前狂吠了几声，跑了，于是狗没有被砸到。他事后可以说，狗曾经预感到了灾祸，还提醒过他。

现在，我们来分析狗的行为：

第一种可能，狗根本不知道我走近的这事，只是闻到了附近有人烧烤，所以叫了几声，跑去吃烧烤了。这种情况下，所谓狗预测灾祸，就是一种巧合。

第二种可能，狗感觉到了我走近，但是这条狗比较怕生，叫了几声跑了。这种情况下，狗的行为跟这个人被砸有一定关系。但是这种关系很弱，因为任何人走近，哪怕是附近的人来请他喝酒吃烧烤，狗也会有同样的行为。这样的一种行为，如果没有灾祸发生（被苹果砸），而是他吃烧烤去了，就会被人们忽略掉。而如果他被砸了，就会被认为是狗预感了灾祸。

第三种可能，我把苹果扔出，狗根据苹果的飞行轨迹计算出苹果是飞向他和它的，于是叫了，然后跑了。这种情况下狗叫并且逃跑与被砸有直接关系，称为预测也不为过。但是这种预测根神秘的预感无关，就是一种在人感知到变化之前狗感知到了，并且做出了它的本能反应而已。

第四种可能，狗感知到的信号介于“我走近”和“苹果飞出”之间。这些情况下，预感的实质也介于第二种和第三种分析之间。

人类对于灾祸（或者更广泛一些，对于自然现象）的预测，其实就是寻找某些参数，通过检测这些参数去推测自然界要发生的变化。有些参数与待预测事件相关性很弱，比如“走近”和“被砸”；有的参数与待预测事件相关性很强，但是很难提早监测到，比如“苹果飞出”。科学的发展就是不停地寻找恰当的参数，并且探明这些参数和待预测现象之间的关系，随后建立预测模型。天文学的发展，使得人们曾经以为神迹的日食月食不再神秘，人们也不再用敲锣打鼓去驱赶天狗。气象学的发展，虽然没有日食月食那么准确，但是风雨雷电的行为至少也不再是神迹。看云识天气也好，观察动物行为也罢，都不如气象台来的准确。我们今天所认为的那些动物对灾祸的“预感”，焉知不会在将来被科学所破解？