当年我到普度的时候是星期四，星期一就要上课，所以星期五一见到老板他就给我选课。那张选课单都没有看懂，他就给我选了三门课，说刚来上三门就可以了。心里还颇有点不服气，心想在国内每学期上五六门也是经常的事情，这也太小看我了吧。后来发现三门课已经不轻松了，才又感激起老板的善解人意来。

            我的三门课都是那种三学分的，一门他自己的讲的，另一门系里的专业基础课，还有一门应用概率。

            他自己讲的那门课属于极度邪门，两年才开一次，每次都没有几个人。只要超过了５个人，他就高兴得不行。后来碰到一个药学院的老美，说那是研究生院最难的课，反正他是学得极为糊涂。那门课的内容我的确是一点也没有学过，好在要用大量的数学，比起那帮外国学生还算有一点优势，倒也能够勉强完成作业。只是到了考试之前，才发现一点底都没有，好像自己知道的东西都不够出一份试卷。当时办公室里的那个美国女孩见我在复习，就给了我她的笔记。她是两年前上的，笔记保存得很好，还有各次考试的试卷。发现笔记几乎相同，就祈祷试卷尽量相似。尽管不是非常理解，反正也把她的试卷上的题都记住了。后来的考试确实有大量相同的题目，不过也只考了七十几分（总共９５分）。老板竟然说这个成绩非常好，还安慰大家不要太在意试卷上的分数。后来那个美国女孩说不管学得怎样，老板都不会给人C的，最差也是B，也就放下心来。后来好像所有人都得了Ａ。一直到几年以后我写完毕业论文，再回过头去看当年的笔记和试卷，才能够明白那门课在说什么。学过这门课的人大概也只有我经常用到那些东西，所以在那之后的几年间，我的笔记差不多成了那门课的秘芨，好像是人手一份，甚至偶尔我还客串一下课外TA 。

            那门应用概率我算是占了大便宜。在本科的时候上过一门概率与数理统计，讲的东西差不多，只是没有那么多作业。那个教授说话语速很快，我基本跟不上。不过他的笔记很清楚，所以我就基本上靠看笔记了。平时作业很多，也要算分。刚来的时候还是很在乎成绩的，因为每次作业总要错一些，就和一个叫ZS的同学一起讨论作业，之后就很少出错了。直到很久以后，才知道教授说过这门课有些作业很难，鼓励讨论，不过实在做不出来也没有关系，作业占不了多少分的。到普度上课的第一次险情出现在第一次考试。考试前的那次课ZS来晚了，就问我在那儿考试。我说没说，应该就在上课这个地方吧。上课的那个教室很大，而上课的人并不多。ZS说那可不一定，在下课的时候就问了一下，果然是在别的地方。当时吓出了我一身冷汗。要是他不问，我岂不是就错过了这次考试，那这门课基本上就挂了。从此以后，每次考试我都会反复确认考试时间和地点，都有点神经质了。考试的时候也很郁闷，有一道题是算抽扑克牌的概率，一堆诸如“同花顺”“三条A”之类的名词，反正我是不认识。比较含羞，也不好意思问，就想等着别人问。结果别的题都做完了，还是没有人问，只好一脸惭愧地告诉教授不知道这几个词什么意思。教授倒是没觉得什么，就在黑板上解释各是怎么回事。刚刚解释完，就有几个人交卷离去了，于是又紧张起来。后来总算是在时间到之前把题作完了。后来发回试卷，居然考了个很高的分数。那个教授也很乐，每次考完试，会发一个详细的成绩分布，所以每个人都知道自己的成绩在课上是什么位置。看到一堆四五十分的成绩，信心也就从此建立。不过第一次考完之后，就有四五个人退出了，于是得A的竞争又激烈起来。后来还有一个叫HB的女生加入了我和ZS的学习小组。她在大学里是学外语的，可能几乎没有学过数学，上这门课真是难为她了。她说第一次考完都绝望了，去找教授，问有没有希望得C。据说她们系可以有两门C，她已经决定把机会给这门课了。那个教授很奇怪地说：“中国学生的数学不是都挺好的嘛？你为什么觉得难？”据说那个教授的夫人是清华数学系毕业的，所以他认为所有中国学生的数学都很好。说得HB很郁闷，说中国学生的数学是都很好，但是自己是个例外。那教授后来安慰她说：想得A，确实要知道一些概率的东西；要得B，知道一点概率的东西就行了；得C呢，表现出你在努力学习概率就行了。从此，HB就开始努力学习概率。没有学过微积分，居然把置换积分的公式生背下来了，而且对于课上用到的几个例子用得还很熟练。结果第二次考试，她居然考了个全班第二的分数，让我们吃惊不已。不过我们三个人，占据了前四名的三个位置，也就不再为得C的事情操心了。最后一次考试，我们对于这门课都有了应付的经验，也就很轻松了。据ZS后来说，１３个人最后给了４个A，而他幸运地成为了最低的那一个。而HB，如愿以偿地得了B。这门课是我在普度上的课中花的时间最多的一门，那时候还很在乎成绩，后来发现美国学生根本就不在乎，而且A的比例也要高得多，就再也没有如此认真地上过课了。

            另一门系里的专业课，上了半学期多我也不知道那门课在中文里面翻译成什么。教授是个南美的人，口音比较怪。几年之后我对老板的印度口音都比较适应了之后，对于那个教授的英语还是听不太懂。不过那门课有不少内容倒是学过的，也不算难。只是第一次考试，出现了概率考试同样的事情。有一个题要写出某个东西的“pros and cons”，我根本就不知道这个词组是什么意思。不过有了概率考试的经验，已经不害羞了，马上问了教授。虽然跟那个教授说话有点费劲（我听他的英语费劲，他听我的也费劲），不过给他留下了极好的印象。那门课有一个project，多数人是做个试验，然后写份报告。那时候LJ还没有来，也不认识什么朋友，我每个周末都闲极无聊，就去实验室作那个project。后来做了很多数据，还加了一些数据的量化分析。从此他就认为我是个很好的学生，做了我的committee member之后也给了许多方便。找工作的时候找他写推荐信，他完全不吝溢美之词。后来别人问我念PhD的经验，我总是说committee member的课不但必须得上，还一定得上好。在这个陌生的社会里，我们所能找到的关系实在太少，而committee member，也就是很重要的了。上好他们的课，是和他们搞好关系的基础。