以往人们习惯地认为，糖原是运动者能源的“主角”。于是不少人主张运动前３小时吃谷类、薯类、柑桔水果等，使能量以糖原式贮存于肝脏中备用。
　　而最新观点认为，就发挥基础体力和耐力而言，给肌肉蓄积脂肪比贮存糖原更重要些。实验表明，一个用最大强度训练的人消耗糖、脂肪、蛋白质的比例是：男运动员为４７、４９、３；女运动员为３３、６１、２。由此可知，无论男女在进行大运动量训练时，消耗最多的是脂肪而不是糖，因而更应重视脂肪的补充。而女性因有雌激素的帮助，易于把脂肪转化成能量。因此在相同条件下，脂肪代谢高的女运动员，更能胜任耐力性运动。
　　另外，在进行大运动量时，人们对脂肪代谢更有独到的机制。比如，一般人摄入的脂肪在血液中变成脂肪球，被心脏、肌肉和脂肪组织吸收，因为他们血液中胰岛素首先达到高峰，糖原被最早消耗后，脂肪在来不及（或不需要）动用时，便被贮存于脂肪组织中。而健美运动员则不同，他们的胰岛素水平往往暂时被抑制着，血液中的脂肪便可以尽快被肌肉摄取、贮存，并率先参与代谢，而不会首先贮存于脂肪组织中。脂肪对健美运动员来说，首先是高质量的能源，而不是身体的累赘。
　　针对这一特殊规律，专家们回顾了世界运动史，发现大多竞技体育的强者之所以不是东方人而是西方人，与其饮食习惯大有关系。东方人以碳水化合物为主，而西方人以脂肪为主。这在一定和度会影响人们的运动成绩，因为主食谷类的运动员，缺乏强力运动急需的“硬”营养——脂肪。因此，提高这类运动员耐力的营养是“脂肪负载”，让脂肪成为主要能源。