《论衡•书虚》中记载：传书或言：颜渊与孔子俱上鲁太山，孔子东南望，吴阊门外有系白马，引颜渊指以示之曰：“若见吴昌门乎？”颜渊曰：“见之。”孔子曰：“门外何有？”曰“有如系练之状。”孔子抚其目而正之，因与俱下。下而颜渊发白齿落，遂以病死。盖以精神不能若孔子，强力自极，精华竭尽，故早夭死。世俗闻之，皆以为然。如实论之，殆虚言也。案《论语》之文，不见此言。考《六经》之传，亦无此语。夫颜渊能见千里之外，与圣人同，孔子、诸子，何讳不言？盖人目之所见，不过十里，过此不见。非所明察，远也。……案鲁去吴，千有余里，使离朱望之，终不能见，况使颜渊，何能审之？如才庶几者，明目异于人，则世宜称亚圣，不宜言离朱。人目之视也，物大者易察，小者难审。使颜渊处阊门之外，望太山之形，终不能见；况从太山之上，察白马之色！色不能见，明矣。非颜渊不能见，孔子亦不能见也。何以验之？耳目之用，均也。目不能见百里，则耳亦不能闻也。其意思是：流传下来的书籍中记述说：颜渊与孔子一起登上泰山，孔子看到东南方向上的吴阊门外拴着一匹白马。指引给颜渊看并说：“你能看到吴阊门吗？”颜渊回答说：“看到了。”孔子说：“门外有什么？”颜渊回答说：“就象是拴着一条白绸缎一样的东西。”孔子揉了揉颜渊的眼睛，并纠正了颜渊的说法，一起下山。下山之后，颜渊的头发花白、牙齿脱落，不久之后就病死了。都是精力不及孔子，自己强行用尽精力，使得自己的精华竭尽，过早地夭折死亡。世人听说之后深信不疑。而实际考究，全部是空虚的言论。查看《论语》的全文，并不见这种说法。查看《六经》传书，也不见这种说法。如果颜渊能够看到千里之外的东西，就与圣人类同，孔子和诸子各位有什么避讳而不能说的呢？人的眼睛所能够看到的距离不过十里，超过十里就看不到。这不是人的视力所能够看清楚的，是因为太远了。……查证鲁国与吴国的距离有一千多里，即使是古代视力极好的离朱相望也绝对看不到，况且是颜渊怎么能够看清楚呢？如果才能与孔子相差无几，明亮的眼睛与众不同，那么世人应该把他称之为亚圣，与离朱相比就不合适了。人的视力能够看清楚大的物体，对小的物体就难以看清楚了。就是让颜渊在吴阊门外遥望泰山的形状，也绝对看不到；更何况是让颜渊站在泰山上遥望吴阊门外的白马呢！颜色不能凸现，这是很明确的了。不仅是颜渊看不到，就是孔子也看不到。用什么来检验？耳朵和眼睛的作用距离是类似的。眼睛与耳朵一样，都不能看到和听到百里之外的一切。

传书言：舜葬于苍梧，象为之耕；禹葬会稽，鸟为之田。盖以圣德所致，天使鸟兽报佑之也。世莫不然。考实之，殆虚言也。夫舜、禹之德不能过尧，尧葬于冀州，或言葬于崇山，冀州鸟兽不耕，而鸟兽独为舜、禹耕，何天恩之偏驳也？或曰：“舜、禹治水，不得宁处，故舜死于苍梧，禹死于会稽。勤苦有功，故天报之；远离中国，故天痛之。”夫天报舜、禹，使鸟田象耕，何益舜、禹？天欲报舜、禹，宜使苍梧、会稽常祭祀之。使鸟兽田耕，不能使人祭。祭加舜、禹之墓，田施人民之家，天之报佑圣人，何其拙也，且无益哉！由此言之，鸟田象耕，报佑舜、禹，非其实也。实者，苍梧多象之地，会稽众鸟所居。《禹贡》曰：“彭蠡既潴，阳鸟攸居。”天地之情，鸟兽之行也。象自蹈土，鸟自食苹。土蹶草尽，若耕田状，壤靡泥易，人随种之，世俗则谓为舜、禹田。海陵麋田，若象耕状，何尝帝王葬海陵者邪？其意思是：流传下来的书籍中记述说：舜帝被安葬于苍梧，象为舜帝耕田；禹帝被安葬于会稽，鸟为禹帝耕田。这些都是他们高尚的品德所致，上天让鸟兽来报答并保佑他们。世人对这件事没有不相信的。进行实际考察，这全部是空虚的言论。舜帝和禹帝的功德不会超过尧帝，尧帝被安葬于冀州，也有人说被安葬于崇山，冀州的鸟兽不为尧帝耕田，但鸟兽却独独为舜帝和禹帝耕田，这是多么大的天恩偏向于他们两位呀？或许有人说：“因为舜帝和禹帝治水，没有安宁的住所，所以舜帝在苍梧死亡，禹帝在会稽死亡。他们既勤苦又有功德，所以上天就报答他们；他们远离中原，上天为他们悲痛。”上天报答舜帝和禹帝，使象和鸟耕田，这对于舜帝和禹帝有什么益处呢？上天要报答舜帝和禹帝，最好是让苍梧和会稽的民众祭祀他们。却使象和鸟耕田，又不能使民众祭祀他们。祭祀在舜帝和禹帝的坟墓前进行，耕田给当地的民众带来好处，上天报答和保佑圣人，何必这样拙笨，又对舜帝和禹帝没有一点儿好处呢！因此可以说：象和鸟耕田，报答和保佑舜帝和禹帝的传言不符合事实。实际情况是：苍梧那里象多，会稽那里鸟多。《尚书•禹贡》中说：“彭蠡积满了大水，就成了候鸟栖息的地方。”这都是自然的正常情况和鸟兽的正常行为。象自然地踩踏于土地，鸟自然地刨食于草地，土松草尽，就像土地被耕过一样。土壤松散平整，民众随后栽种农作物，世俗就叫做为舜帝和禹帝耕田。海陵的麋鹿把土地掘松，也就象田地被耕过的状态，难道说就有功德高尚的帝王安葬在海陵吗？！

传书又言：燕太子丹使刺客荆轲刺秦王，不得，诛死。后高渐丽复以击筑见秦王，秦王说之；知燕太子之客，乃冒其眼，使之击筑。渐丽乃置铅于筑中以为重，当击筑，秦王膝进，不能自禁。渐丽以筑击秦王颡，秦王病伤，三月而死。夫言高渐丽以筑击秦王，实也；言中秦王病伤三月而死，虚也。夫秦王者，秦始皇帝也。始皇二十年，燕太子丹使荆轲刺始皇，始皇杀轲，明矣。二十一年，使将军王翦攻燕，得太子首；二十五年，遂伐燕而虏燕王嘉。后不审何年，高渐丽以筑击始皇，不中，诛渐丽。当二十七年，游天下，到会稽，至琅邪，北至劳、盛山，并海，西至平原津而病，到沙丘平台，始皇崩。夫谶书言始皇还，到沙丘而亡；传书又言病筑疮三月而死于秦。一始皇之身，世或言死于沙丘，或言死于秦，其死言恒病疮。传书之言，多失其实，世俗之人不能定也。其意思是：流传下来的书籍中又记述说：燕国的太子丹派刺客荆轲刺杀秦始皇没有成功，荆轲反而被杀害。之后，高渐丽又以击筑演奏为名晋见秦始皇，秦始皇很高兴；当秦始皇知道了高渐丽是太子丹的门客后，就把高渐丽眼睛制瞎了，并使高渐丽击筑演奏。高渐丽把金属铅放在筑中以增加重量，当击筑演奏的时候，秦始皇兴奋得轻步跳舞，达到了不能自我克制的程度。这时高渐丽就用筑打击秦始皇的额头，使秦始皇病伤，三个月之后就死了。说高渐丽用筑打秦始皇，这是事实；说秦始皇因此病伤三个月之后死亡，这就是虚构的了。秦始皇就是秦国的始皇帝。始皇二十年的时候，燕国的太子丹派荆轲刺杀秦始皇，秦始皇杀了荆轲，这是明确的事实。始皇二十一年的时候，秦始皇派将军王翦攻打燕国，砍下了太子丹的首级；始皇二十五年的时候，秦始皇讨伐燕国并俘虏了燕王嘉。不知之后的那一年，高渐丽用筑打击秦始皇没有打中，秦始皇杀了高渐丽。始皇二十七年的时候，秦始皇遍游天下，到达会稽、琅邪，北到劳山和盛山，并巡视沿海，西到平原津的时候得病，到达沙丘平台的时候，秦始皇就死亡驾崩了。谶书上说秦始皇回都后又到沙丘平台的时候死亡的；流传下来的书籍中又说秦始皇是因为被筑打成疮伤，之后三个月死在秦国的国都。就一个秦始皇，世间有人说死于沙丘，有人说死于秦国的国都，并且说死因都是疮伤造成的。流传下来的书籍中的记述多有失实之处，世间的一般人是不能够做出定论的。