江浙一带古镇星罗棋布，屈指数来不下十余。西塘，最适合那些探询古旧生活的行者。

    在西塘，外来者会忘记旅游者的身份，是一种身与心的融入。十足的体验，而不是一般的浏览。走进西塘的人，都不由自主去触摸并体验古旧生活气息。真正的行者心甘情愿融入其中。

    西塘，地处浙、沪、苏交界处，发达的交通丝毫不影响这里的宁静、安逸和绵延的乡俗。

    西塘，很少刻意，原生态的乡村生活一览无余。当局和旅游开发公司无需也无力添加什么，原住民是西塘的主人。

    西塘，不事粉饰，不事雕琢，不事装扮。以我行我素、素面朝天的形象，特立独行在那些以旧包新、东施效颦、求名逐利的古镇群中。

    去西塘，是一定要住下来，才能领略那种味道的。在嘉兴办完公务，当地同行帮忙在网上选定一家客栈，订妥床位。周末、周日床位是很紧张的。虽说不如宾馆，但价格公道，一般在60-100元不等，雕花木大床、电视、电脑、卫浴齐全。镇上几乎所有原住民家都腾出三两间房接待外来客，客栈取名都很有意思。

    住的这家叫“枕河人家”，有意思吧。

    夜色中进镇，由客栈主人领路，免去了许多周折。晚6时后、早8时前，进镇可以逃过门票。门票100元每人。

    镇上的房子都是经历风雨的，飘摇不倒，木结构，两层居多，板壁不隔音。老房最少私密性，一人上狭窄的木梯，整幢小楼里的人都会惊动。房间小，老式木大床占了一半的面积。年久的大床，坐上去稍微挪动便发出“吱吱”的声响。在客栈过夜，最难忘的是来自邻居的无意的打扰。夜未深，先是后间的住客发出响彻云霄的呼噜声，然后是住楼下的一对男女放肆的戏闹声。

    天未亮，镇上鸡鸣千呼百应，狗吠此起彼伏，猫咪丝痒挠心。

    镇上人普遍早起。7时不到，茶室、麻将馆已经人满为患了。喝茶的多为老年人，还喜欢把桌搬到马路上。麻将馆吆五喝六声直传小街。

    要是想吃早点，随便在路边桌旁坐下，便有热情招待。倘若想吃对面或隔壁店铺的食物，只要叫一声，便有送过来的。甚至有店主介绍邻街的名吃、名点，同行中有想吃猪蹄，居然一会儿就送到桌上。都说商家是敌，在西塘却是友人一般。店主说的直白：都在一个镇上住着，生意大家做，互相帮忙嚒。

    西塘桥多，街和巷极窄，没有车，全靠双脚走路。著名的长廊是镇的主干道，“烟雨长廊”名字够诗情画意的。只要记住长廊的走向，就不会迷路。河是镇的血脉，一切的洗刷都河里了，有洗菜的、洗衣的，也有洗马桶的。船是镇上载客、载物的工具，观光的功能占去了大半。