这是一个急雨敲窗的夜晚。在台北一栋豪华宅院的客厅里，丘逢甲与台湾爱国志士俞明震、林朝栋、陈季同等切磋保台方案。

俞明震系甲申科进士，为唐景崧幕中谋士。陈季同曾任清廷驻德、法、比、奥、丹、荷等国参赞、代理驻法公使，通晓英、德、罗马、拉丁数种文字，熟悉国际事务，不久前应唐景崧邀赴台任副将。林朝栋则是土生土长的台湾彰化人，以善战著称，多次大败侵台法军，台湾建省时任抚垦局局长，统领“栋军”全台营务处，赏穿黄马褂。

四人最后议决：义不臣倭，自主保台。丘逢甲解释说：暂时脱离清廷而自立，既可对内加强号召，对外争取援助，又不致给日寇以口实，使清廷为难，故并无不妥。

丘逢甲一行当即前往抚署递呈，敦请台湾巡抚唐景崧暂摄台湾政事。得到唐景崧首肯后，又以全台绅民名义，分别电告总理各国事务衙门及各封疆大吏，公开声言脱离清廷，自主保台，并说“台民此举，无非恋戴皇清，图固守以待转机”。5月25日，“台湾民主国”正式诞生，公举唐景崧为总统。国旗为蓝地虎皮旗，是丘逢甲等人煞费苦心设计的，它与清廷的青龙旗相对应：龙在天上，虎在地上，表示虎卑于龙；“虎首内向，尾高首下”，以示心向大陆，臣服于清廷。

唐景崧宣布改年号为“永清”。“永清”意即台湾永远隶属于大清。无论是总统还是大臣，对内仍照原衔相称。当“台湾民主国”成为历史以后，个别“台独”分子别有用心地宣称“台湾民主国”是所谓历史上台湾人“独立建国”的“尝试”，完全是对历史的无耻歪曲。不妨读读台湾绅民当时发给清政府的电报吧：台湾绅民，义不臣倭，愿为岛国，永戴圣清。显然，台湾官绅并非在搞什么“独立运动”，“台湾民主国”也不是什么从祖国分裂出去的“独立国家”，而是在特殊历史条件下被迫建立起来的一种地方性临时抗日政权。诚如诗人许南英所说：“议院广开民主国，版图还隶圣明朝。”

“台湾民主国”的成立，给了日本侵略者当头棒喝。据史料记载：5月28日，负责接收台湾的日本专使、首任台湾总督桦山资纪率船队抵达沪尾海面，接到“台湾民主国”成立、守军严阵以待的报告后，大惊失色，当即放弃原定在沪尾登陆的计划，灰溜溜地在海上转起了圈子。

抗日的“台湾民主国”成立后，台湾同胞齐聚在新升起的蓝地黄虎旗下，誓与日本侵略者决一死战。当时，驻台军力计有：首任台抚刘铭传留下的原淮军40余营约存20余营；1894年7月底杨岐珍带淮勇5营、刘永福带广勇2营(后扩充为8营)渡台；台南总兵万国本部4营、台中林朝栋土勇10营，候补道杨汝翼招募的湘勇1500名；后唐景崧又派亲信携银20万两赴粤招募来散勇数千人。估计全台当时约有三四万不同派系的驻军。即使再算上各地团练义军，总数也不会超过7万人。

当时的兵力部署是这样的：“景崧既驻台北，以逢甲率所部戍附近，备策应。提督张兆连驻基隆，总兵陈永隆驻沪尾，道员林朝栋率栋军驻台中，帮办防务总兵刘永福驻台南。”此外，“花翎侍卫许肇清起于鹿港，附生吴汤兴起于苗栗，徐骧、姜绍祖起于新竹，简精华起于云林。所部或千人，或数百人，皆乡里子弟愍不畏死者。而粤人吴国华、庞大斌各致其党，分乘小艇入援。”

刚刚部署完毕，日本侵略者就气势汹汹、迫不及待地杀将过来了。