小陈导游的歌，神奇地消散了游客的不满情绪，我暗想，这妙曼的山歌原来还有如此功用，胜过多少嘴皮子上的功夫哩。看来这次湘西之行，说不定能从这唱歌中寻出比张家界的奇山异峰更有趣的东西。

有了这念头，便格外注意周围有没有唱歌的。但偏偏这时进入了张家界森林公园，人们开始震惊于大自然的鬼斧神工，惊讶于张家界的造化之美，除了导游讲解的声音和游客中不时发出的惊叹，周围竟显得安静起来。先坐索道而后爬山，到山顶黄石寨，由最高处往下看，山谷中的奇峰绝壁竟是林立着冲天而起，雾将它们缠缠绕绕，若擎天巨柱却摇摆欲堕，骇人的万丈深渊由此更显得神密莫测。奇，险，翠，幽，绝，是我能想到的几个形容张家界的词。从黄石寨下来，已是午后，沿金鞭溪边看景边下山，到了武陵源景区大门后，看到一批批的游人，才慢慢缓过神，明白已从仙界回到了人间。

晚上住武陵源，有一场晚会，虽然票价很贵，但却是必须看的。我向来认为看景区的晚会必不可少，因为她往往最能反映一个地方独特的文化韵味。

果然，晚会中的舞蹈《赶尸》，《哭嫁》，《对歌》等，无不是湘西的文化珍品。而我最感兴趣的，是歌伴舞《哭嫁》，因为它不仅是土家族特有的婚姻习俗，而且从哭中欣赏土家别有趣味的《哭嫁歌》。用唱歌的方式哭嫁，这让我想起导游小陈唱的山歌。不同的是，那歌是恋爱时唱的，《哭嫁歌》是出嫁时唱的。

第二天参观座落在武陵源极顶的袁家寨子，这是现在山顶保留下的唯一完整的土家寨子。寨子里的土家姑娘再次表演了《哭嫁》，不同的是这次不是在舞台上，而是在寨子里的民居里；表演者不是专业演员而是村民和游客。从导游和寨民那里，我明白了土家姑娘哭嫁不是一般的出嫁前哭，而是边唱边哭；不是简单哭一哭就行，而是出嫁过程甚至于是婚姻中的一件大事；不是哭一时半刻，而是要边哭边唱几天甚至于十天半个月，有时更久。它是土家重要的文化习俗。

土家族在婚俗方面有哭嫁、过礼、开脸、戴花酒、背新娘、迎亲、拜堂、坐床、闹房、回门等，但“哭嫁”最有代表性。整个结婚过程都伴随有婚俗歌进行。哭嫁的好坏，不仅关系到婚礼过程的成败，而且关系到出嫁女的声誉，哭嫁得好，女子就会被看作有才华，出嫁后在婆家地位就高，娘家也会脸上有光。反之，就会遭人笑话，视为愚笨。正因为如此，土家女儿往往从开始懂事之时起，就跟随母亲和祖母学唱“哭嫁歌”，有时在闺房中由母亲教唱，有时在火炉旁由祖母或母亲带唱。随着时光的流逝，女孩儿渐渐长大，“哭嫁歌”越唱越多，少则百余首，多则会唱数百首，聪明的女孩还会自编自唱。为了在出嫁时“哭嫁歌”唱得多而且好听，女孩们平日里在山中砍柴、田间劳动、井里担水、溪边戏水、草场放牛时，都不断地练唱“哭嫁歌”。

女孩在出嫁前数日，半月甚至一月前就开始哭嫁，或独自一人哭诉，或亲人围坐陪哭，。哭嫁歌内容相当丰富，大致有哭爹妈、哭姊妹、哭兄嫂、哭姑舅、哭媒人、哭苦情、哭席、哭花、哭辞祖宗、哭包露水帕、哭穿露水衣、哭穿露水鞋、哭打伞、哭踩斗、哭出门、哭撒筷子、哭上轿等，其形式有单哭、对哭。因而相对应的还伴有娘哭女、妹哭姐、嫂哭妹、哭十姊妹等内容。凡哭腔优雅、内容丰富、生动感人者倍受称赞。

记下几段哭嫁歌的词，觉得很有意思：

哭爹妈歌：

                             天上星多月不明，爹爹为我苦费心，

                             爹的恩情说不尽，提起话来说不尽。

                             一怕我们受饥饿，二怕我们疾病生；

                             三怕穿戴比人丑，披星戴月苦费心。

                             四怕女儿无文化，把女送进学堂下，

                             如今女儿已成人，花钱费米恩情大。

                             在娘怀中三年滚，头发操白许多根。

青布裙来白围腰，背过几多山和坳。

布裙从长背到短，这山背到那山转。

又怕女儿吃不饱，又怕女儿受风寒。

为置嫁妆操碎心，只因女儿生错命。

哭声爹来刀割胆，哭声妈来箭穿心。

只道父母团圆坐，谁知今日要分身。

女儿的泣诉，自然涌动了母女的骨肉之情，引起母亲的悲伤，但女儿出嫁毕竟是喜事，也了却父母养育成人之愿，于是母亲就唱起《劝女》歌：

莫流泪啊莫寒心，女儿伤心痛始亲，

娘家不是久留地，迟早都是要出门，

天下做女都一样，世上不是你一人，

皇帝养女招驸马，官家小姐配成婚，

成家立业做世界，皇朝古礼这样兴，

为娘走了这条路，女儿要踩脚后跟，

有些没顺女儿心，宽怀大量要容情。

公婆面前行孝道，高声喊来低声应。

哥嫂姊妹要和顺，左邻右舍多亲近。

娘的话儿牢记住，千放心来万放心。

《哭嫁歌》多式多样，从讲解员那里我看到另一种哭嫁歌的句式：

                           哭爹娘：

                               我的疼儿的爹哩，
                               我的疼儿的娘呵！
                               今天的日子嘛，
                               要分开来要分离，
                               叫儿若样想得开？
                               叫儿若样舍得离？
                               我牙龄没定根，
                               怎样离双亲？
                               我的头发没长长，
                               怎样离爹娘？

                            哭哥嫂：

                               我的哥呃，
                               我的嫂喽，
                               妹是一根无蔸藤，
                               上无叶子下无根。
                               凡间世上不公平，
                               同母所生几样命，
                               哥是黄金贵又重，
                               妹是灯草贱又轻。
                               我若是你小兄弟嘛，
                               两间房屋我有一间，  
                               两根柱头我有一根，
                               我的哥呢，
                               我的嫂呢，
                               桔子好吃要剥皮，
                               兄妹好坐要分离。
                               无能无志的妹妹要去了，
                               千斤担子你们挑，
                               要照看爹来要照看娘，
                               要照看老来要照看小，
                               缸里无水替妹背，
                               灶里无火替妹烧，
                               六月太阳替妹晒，
                               腊月雪水替妹捞……

                           哭姐妹

                              好姐妹，
                              今天的日子拢了堆，
                              没有你们笑，
                              没见你们闹，
                              没见你们唱，
                              没见你们跳，
                              先前的容颜全变了，
                              分离的时候快到了，
                              飞散了，飞散了，
                              往日的情谊忘不了。
                              同住娘家十七八，
                              一口水井喂养大，
                              上山同路去砍柴，
                              园中同把麻来刮 ，
                              碓房同春糯谷米，
                              闺房同灯来绣花，
                              哪晓得呀，
                              姐妹今天要分手啦……

    哭嫁歌是土家人长期以来集体创作的歌词，也是集体智慧的结晶。当然也有很多是现场发挥。一旦放声哭，哭者往往感情强烈，情不自禁，哭声悲切感人，充满父母爱，儿女情，这时铁石心肠也往往会被感动得潸然泪下。

土家的哭嫁习俗，是一个人在最重要的人生时刻，将人生活中最高尚最真诚的亲情友情爱情，用哭歌的方式表达出来，令人感动。同时，在落后的地区和落后的时代，女子哭嫁还可以宣泄被压抑的思想和感情，表达对生活的抗争，它其实已经超出了一般婚姻程式的意义，有着巨大的历史价值。也为研究土家族的社会演变、婚俗发展、妇女心理素质等，以及土家族歌谣、语言、宗教信仰、土汉文化交流等，提供了珍贵的资料。