（「冬至」后第一天的晨光）

长到快三张半的年纪，除了第一次知晓，饺子原名“娇耳”，北方「冬至」吃饺子的习俗源于1800年前医圣张仲景为耳朵有冻伤的百姓舍药治病的一道药膳“祛寒娇耳汤”。孤陋寡闻的我，也还是今年才知道，「冬至」不仅仅是农历二十四节气之一，「冬至」还是大节，是华夏祖先已经庆祝了几千年的传统节日，有名「冬至节」、「冬节」、「长至节」、「亚岁」等等。并且，俗语里还有“冬至大如年”的说法，古人对「冬至」的礼敬和重视可见一斑。

「冬至」有什么值得庆贺呢？

《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”

按着现代科学的说法，「冬至」是太阳直射在南回归线的这一天，所以，也是北半球全年阳光最倾斜，白天最短、黑夜最长的一天。过了「冬至」，太阳又逐渐北移，白天也会一天一天变长。

古人对「冬至」的描述是——阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰「冬至」。

这里所说的「日影」是指，古时候民间以中午门前日头的影子作为计算时辰的测标，于是，就有了「过了冬，一天长一葱」的说法，故「冬至」也称为「长至」。自汉唐以来，过了「冬至」，宫女做的女红，每天都会多用一根线，这也就是民间所说的「吃了冬至饭，一天长一线」。

奇妙的是，「冬至」是阴气到达了顶点，阳气始生的日子，但从气温上说，「冬至」过后，却是进入冬天最寒冷的时期，俗称「入九」。再看古人造的词语「潜阳」，就会觉得形象无比。

因为从「冬至」开始就「入九」了，古时候，闲情雅致的读书人往往会在这一天画一枝八十一瓣的素梅，每天用红色涂一瓣，涂尽了，就「出九」了，这幅画也就叫作「九九消寒图」。

「冬至」过节源于汉代，在唐、宋时期尤盛。人们认为，「冬至」是阴阳二气自然转化的分水岭，是阳气回升，新的节气循环的开始，是天地赐予的福气，是一个吉日，所以，应该于「冬至」这一天感恩天地和祖先，举行祝贺仪式，俗称「贺冬」。

《后汉书》中有记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”。可见，中国古代，「冬至」是一个大节，除了祭天祭祖，亲朋聚会，还以美食和御寒用具相赠。少年从即日起开始学武，俗语称「看冬」。可以说，除了没有拜贺的习惯，「冬至节」的热闹一点儿也不亚于春节。

北方人典型的「冬至」美食是水饺和馄饨，南方人则将糯米粉做成圆子，取其团团圆圆的美意。除了饺子和圆子，南北还有很多「冬至」过节的各异美食风俗。比如，山东临沂会在「冬至」这天用五谷杂粮蒸饽饽，祈愿来年春天扬场有风，民谣唱：“蒸冬蒸冬，扬场有风。”，杜甫也在诗中写道“冬至阳生春又来”。

江南水乡，还有「冬至」夜全家共吃赤豆糯米饭，以驱害僻邪的习俗。为什么单单选了赤小豆僻邪呢？大概因为赤是火的颜色，属于阳性，所以，吃赤豆饭也有除阴迎阳的寓意。古时周朝还将「冬至」作为新年之始，也就是「元旦」，至今，江南一带仍有「吃了冬至夜饭长一岁」的说法，俗称「添岁」。

按照古老的民间说法，「冬至」这一天如果云迎日出，云迎日落，则来年大吉。

「冬至」，很多人正忙着计划如何过平安夜和圣诞，至于「冬至节」，能够免强想起来的，恐怕也只是饺子和圆子。

这一天的北京，不冷，也非晴天，有云，但灰蒙蒙的。中午那会儿，阳光好容易透了些出来，照在身上，让人觉得还有暖意。

「冬至」后的第一天，早起看见红色的晨光，虽然稀薄，虽然混有烟尘，仍然觉得美。

祈愿2007年吉祥！人人心怀善愿，各得其所！