庄子的时代仍然流行以龟为灵验的算命工具，他也具体描绘了一段精采的报导。《庄子‧外物》编了一则寓言，讲的是宋元君与白龟的故事，最后还让孔子上场做个评论。原文如后︰

宋元君半夜梦到有人披头散发，在侧门边窥视，并且说︰「我来自名为宰路的深渊，我被清江之神派往河伯那里去，但是渔夫余且捉住了我。」元君醒来，叫人占卜此梦，卜者说︰「这是神龟啊。」国君说︰「渔夫有叫余且的吗？」左右的人说︰「有。」国君说︰「命令余且来朝见。」第二天，余且上朝。国君说︰「你捕到什么？」余且说︰「我网住了一只白龟，直径有五尺长。」国君说︰「把你的龟献上来。」

白龟献上之后，国君又想杀牠，又想养牠，心中犹豫不决，叫人来占卜，卜者说︰「杀龟用来占卜，吉利。」于是挖去龟肉，用龟甲占卜，七十二次都没有失误。

孔子听说了这件事，就说︰「神龟能够托梦给宋元君，却不能避开余且的渔网；他的智巧能够占七十二次却没有失误，却不能避开挖肉的祸患。这样看来，智巧有穷尽之时，神妙有不及之处。即使有最高的智巧，也避不开万人的谋害。鱼不害怕渔网而害怕鹈鹕；摒弃小智巧，大智巧就显露出来；摒弃善行，自己就走上善途了。婴儿生下来，没有高明的老师而可以学会说话，那是因为与会说话的人相处在一起。」

孔子的评论中，让人闻之心惊的是「虽有至知，万人谋之」一语。武侠小说中，没有人可以独自对付武林同盟的人海战术。不论你如何聪明，「智者千虑，必有一失」，何况是万人共同连手对付你？至于「鱼不畏网而畏鹈鹕」这个比喻，是说鱼只有小智巧，只知害怕那迎面而来的鹈鹕，而不知道真正捕获牠们的是一张大渔网。然而，鱼网也像老子所谓的「天网恢恢，疏而不失」一般，又有谁可以躲得过呢？若想躲过这样的灾难，显然需要大智巧。

所谓大智巧，至少要由自我收敛的修养着手。《庄子‧徐无鬼》记载一只灵巧猴子的故事，可以做为借镜。原文如后︰

吴王一行人渡过长江，登上一座猴山。群猴看见人来，都惊慌地跑开，逃到荆棘丛林中。这时，有一只猴子，从容地攀着树枝跳跃，在吴王面前卖弄灵巧的身手。吴王射牠，牠敏捷地接住来箭。吴王命令左右助手一起迅速连发箭，牠就中箭摔下树而死。吴王回头对他的朋友颜不疑说︰「这只猴子自以为灵巧，仗着身手敏捷来傲视我，才会落到这样的下场。要引以为戒啊！唉，不要以骄傲的态度对待人啊！」颜不疑就去拜董梧为师，去除骄傲的态度，摒弃享乐，谢绝荣华，三年之后，国人都称赞他。

以上这段故事中的猴子，确实本领高强，但是奈何万箭齐发，无所遁逃，以致死于非命。猴子只有小智巧，那么人呢？吴王最后对颜不疑说的话，显然有警惕意味，而颜不疑也立即深信不疑，决心消解自己骄傲的态度，另行拜师修练去了。

古代国家设有卜人，是专门负责占卜的官。占卜的方法之一是使用易经的占卦。易经以六十四卦与三百八十四爻来代表人间的各种复杂处境，并且为每一个卦与爻写下占验，说明其吉凶悔吝。这一套占卦系统有其灵验之处，但是归结其原理则是强调修德的重要。理由是︰有欲望，才会有得失；有得失，才会有吉凶。如果降低欲望，就可以消解得失之心，然后也就不会受制于吉凶之说了。

譬如，「止谤莫如自修」就是一句很好的成语。修养抵达一定程度时，自然可以逢凶化吉，正如谦卦代表谦虚，而六爻「非吉则利」。反之，若无任何修养，则难免招来别人的图谋与敌视，此时命运就不堪设想了。