孔子自述生平进境，从三十岁（三十而立）以后，每十年为一个新阶段，简单几个字就值得我们用心思索。以「四十而不惑」为例。许多朋友在别人询问年纪时，会坦然回答「我现在是不惑之年。」但是套用古语是一回事，是否真能做到则是另一回事。试问：有多少人在四十岁时可以做到「没有迷惑」？

    朱注说：「于事物之所当然皆无所疑，则知之明而无所事守矣。」所谓「事物之所当然」，是指万事万物都有一定的道理。由于不断求知（十有五而志于学），又能在社会上经由历练而立足（三十而立），到了四十岁终于可以明白一切的道理而没有迷惑了。这样的注解稍嫌空洞。

    如果想了解孔子所谓的「不惑」，最好看看他如何回答弟子有关「辨惑」的材料。

    在〈颜渊〉篇，有两位学生请教「辨惑」。一是子张，孔子说：「爱之欲其生，恶之欲其死，既欲其生，又欲其死，是惑也。」（12．10）意即：喜爱一个人，希望他活久一点；厌恶他时，又希望他早些死去；既要他生，又要他死，这样就是迷惑。由此可见，人的困惑主要来自情绪与欲望所造成的干扰。

    在同一篇中，樊迟也请教如何「辨惑」。孔子说：「一朝之忿，忘其身以及亲，非惑与？」（12．21）意即：因为一时的愤怒就忘记自己的处境与父母的安危，不是迷惑吗？愤怒使人陷入困惑，它也是属于情绪冲动与强烈欲望。

    因此，要做到「不惑」，就需修养自己，增强理性思维的功能，而减少情绪与欲望的作用。在《论语》中两度谈到「智者不惑」，可见孔子强调学习与思考，重视理性客观的心态。

    颜渊叙述自己跟随孔子学习的心得，最后一句话是：「既竭吾才，如有所立卓尔。虽欲从之，末由也已。」（9．11）意即：我尽了全力以后，好像学会了立身处世的本领。但是，当我想要再进一步追随老师，却又找不到路可以走了。

    颜渊所说的「如有所立」的「立」，可以理解为孔子的「三十而立」。接着他说「末由也已」，表示尚未抵达「不惑」阶段。颜渊只活了四十岁，发出这种感叹，暗示自己未至孔子「四十而不惑」的境界，这不是很可信的想法吗？另外，孔子在周游列国时，曾感叹「不如归去」，他谈到学生们「斐然成章，不知所以裁之」？（5．21）。意即：学生们可以立足于社会，但尚未达到「不惑」，所以还不知道裁度事理的原则。

    孔子谈到交友考虑时，说：「可与共学，未可与适道；可与适道，未可与立；可与立，未可与权。」（9．30）意即：可以一起学习的人，未必可以一起走上人生正途；可以一起走上人生正途的人，未必可以一起立身处世；可以一起立身处世的人，未必可以一起权衡是非。

    这里先说「立」再说「权」。「权」不正是「不惑」的具体表现吗？由此可见，孔子的「不惑」实有丰富内涵值得我们省思。