孔子曾与学生谈到为什么要遵守规范的问题，他的主要考虑是「心安」。意思是：规范是大家共同遵守的，难免要配合社会的条件来制定，但是更根本的原因是要以明确的规范来实现个人内心情感的要求。先有孝心，才有孝行，这是毫无疑问的；但是怎样表现才算符合孝行？这一点则是各时代与各社会未必相同的。

    因此当我们发现不同时空中的人群，有千奇百怪的行善观念时，不必因而认为善行是相对的与缺乏普遍性的，却应该深入明白所有人的善心其实是没有差异的。换言之，只要是人，就有人的情意与感受，也就会要求自己去行善避恶。

    为了说明这个道理，还是要参考孔子的想法。孔子教导学生，最常谈到的题材是「孝悌忠信」，这些都是明确的道德实践。如果追问：这是谁规定的？初步的答案是：礼，或者社会人群的共识。真正的答案是：仁，或者真诚的心意。

    他说：「人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？」意思是「一个人没有真诚的心意，能用礼做什么呢？一个人没有真诚的心意，能用乐做什么呢？」一旦展现真诚的心意，立即体认心有「向善」的期许，就是希望自己能与相关的人（如父母、朋友）之间，以恰如其分的方式来交往。孔子以一个「仁」字来概括从真诚到向善，再从向善到择善固执，最后止于至善的整个生命历程。