莱布尼兹认为：这个世界是所有可能的世界中，最好的世界。叔本华对此大唱反调，宣称这是个最差的世界。他为何这么悲观呢？

叔本华自称「愤世嫉俗者」、「藐视人类者」；他在大学教书，但没有人在乎他，能与他相处的只有一条忠实的卷毛狗。他的学说独树一帜。他对此充满自信，他宣称：「时候将会来到，有一天谁要是不知道我对某些事物的看法，就会显得愚昧无知。」

他认为：「人就像寒冬里的刺猬，互相靠得太近，会觉得刺痛；彼此离得太远，又会感觉寒冷；人必须保持适当的距离。」

人生是很可怜的。「通常所见，快乐常不是我们所希望的快乐，而痛苦则远远超过我们所预计的痛苦。」就算一个人成功了，也别高兴，因为「财富就像海水，饮得越多，渴得越厉害；名声实际上也是如此。」简单说出其中的道理，就是：「人生如钟摆，来回摆荡于痛苦与无聊之间。」

欲望未能满足，人觉得痛苦；欲望一旦满足，人又觉得无聊。人的本质即是意志，永远在发出「我要」的欲望。