西方哲学家讨论爱情的不多，因为哲学以理性衡量一切，而爱情恰好是理性倍觉困惑的题材。

    一个年轻人请教柏拉图，如何选择合适的伴侣。答案是一个比喻：「你顺着麦田走去，找一颗最大的麦子回来，我就告诉你如何选择伴侣。」年轻人看到眼前的麦子都不错，心想前头还有更大的，一路走去，犹豫不决，最后空手而回。如果以理性去考虑，则爱情论斤秤两，最后难免烟消云散，落得一场空。

    美国心理学家威廉詹姆士，对爱情的心理成因颇有研究。他说：强调理性的人，事事找寻可靠的证据，在没有把握确知对方喜欢自己以前，绝不轻举妄动。这样的人永远无法跨入爱情的门坎。相对于此，有些人条件未必更好，却常有美丽的恋情，何以如此？因为他们不讲究理性，却一向自作多情。譬如，自己喜欢一个女孩，就假定这女孩一定也喜欢自己，然后说话的语气、腔调与神情，就好像前生注定一段姻缘似的。这女孩先是诧异，后是惊喜，当然也有些迷惑，因为从来没有人这样对她说话。难道自己也在喜欢对方吗？大概是吧！爱情的火花就此燃起。至于结局如何，则是另一个问题。如果恋爱的人一开始就想到结局，未免太煞风景，破坏情调了。

    然而，哲学家毕竟有些特殊见解，可以看出爱情的奥妙之处。我特别欣赏的两句话是，柏拉图所云「爱是神圣的疯狂」，以及谢勒（Max Scheler）所云：「爱创造了新的价值。」

    爱是神圣的疯狂

    柏拉图这句话的意思是：爱使人显示异于平常的言行举动，有如疯狂之人；但是这种疯狂却是神圣的，因为它使人洞识自身的原貌。

    所谓「疯狂」，可以由两面观察，一是外表，二是内心。外表上，恋爱之人可以不眠不食，整晚看月亮，整天逛马路，即使对坐互望，也心满意足。他们说的话，有如梦中呓语，不仅不切实际，而且夸张离谱，连自己也不清楚在说些什么。平常十分在乎的事情，忽然变得可有可无。有人甚至声称：朋友也只不过是「生活上的点缀」。再进一步，甚至互相看成神明，对方一声令下，可以粉身碎骨而毫无遗憾。

    如果只是上述外表可见的疯狂，就谈不上「神圣」与否了。因为那种疯狂若是持续下去，不仅身体吃不消，连其它的人际关系、社会角色也都无法维系了。二人相爱，不畏天崩地裂，就怕日久天长，既累又疲，还是重新归零，回到日常生活的轨道吧！可惜，世间的疯狂恋爱，大概都以此收场。

    如何才能「神圣」？焦点要转回内心。恋爱的人对于现实世界的一切，产生不同的看法。约定俗成的规范，没有必要如此的理由。老师父母的劝诫，大都是人云亦云的观念。原先以为重要的财富、名声、地位、权力，现在成为附庸或累赘。他终于张开了心灵之眼，发现物质世界变幻无常，而精神领域的各种价值，则恒存不替。

    他由欣赏对方的外在美，逐渐提升到内在美。美有不同层次，而恋爱必由爱美出发。一个同学三十岁时，终于找到了女朋友。他打电话通知我，声音难掩兴奋：「我终于找到了全世界最美的女孩！」大家约会见面时，我却看不出所谓的「最美」是指什么。因为，美是主观的判断。对他来说最美的，对别人未必如此。否则大家一致认同谁最美，岂不你争我夺，天下大乱？

    慧眼可以识英雄，更可以识美人。「情人眼里出西施」，正是古之佳言。然而，所爱之美若是局限于外在形体，终究难免变化生灭的困扰。所谓「色衰爱弛」、「见异思迁」，不是常见的悲剧吗？因此，恋爱的人必须由外在美提升到内在美，找出对方的人格特质，凸显其珍贵的一面。柏拉图认为：当一个人恋爱时，他就看轻现实世界的一切，摆脱变迁的幻觉，追求永恒的理想；爱，使他不断超升，由欣赏形体美，升至品味心灵美，再升至沉思理性美，最后所见宇宙万物无一不美。这种上升过程，不是耽于俗务的凡人可以想象的，但是恋爱中人的「疯狂」，却有电光石火的照明作用，宛如得见「神圣的」启示，蓦然发现原来人生正道就在这里。

    如此看来，爱确实可以说是「神圣的疯狂」了。

    爱创造了新价值

    凡存在之物，皆有其价值：或因其真，或因其善，或因其美，或因三者兼具而有其和谐的外貌。价值的外貌或呈现，是爱的起点；价值的核心或奥秘，才是爱的目标。爱是「充满指向的活动」，永远指向一人或一物的奥秘核心，使对方的价值涌现为更多、更大、更新的面目。只有爱，才能邀请这种价值的涌现；只有爱，才能敦促这种价值的完成。爱的活力，永远指向价值的提升。

    以上这段话相当抽象，不如举例说明。譬如，我见一人外貌顺眼，心生爱意，我的言语行为，自然都显示高度的期许与赞美。对方面对此一情境，自然会有响应，也把自己潜在的高贵质量逐渐化为事实。许多人在恋爱时，男子成为彬彬有礼的绅士，女子成为文雅温柔的淑女，其变化之快之大，常令周围的亲友大吃一惊。电影《真善美的故事》，有一段描写少男少女的思慕之情，其表现正是如此；好像父母内心尚未准备好的时候，孩子就因恋爱而成熟为大人了。

    「成为大人」不只是生理上的成熟，更是心理上的独立自主，以负责的态度面对自己的未来。于是，年轻人有了抱负，要完成某一志业，要成就特殊功绩。这些都是爱的魔棒所点化的奇迹。如果没有爱，多少人还愿意去奋斗呢？如果去奋斗，又能坚持多久呢？爱的力量确实不可忽视。

    爱是一种关系，连系两个不同的人。这种关系一旦出现，双方都会改变。爱像一把钥匙，让我打开对方的价值领域，使许多隐而不显的价值，朗朗呈现。但是必须留意，不要把自己心中的理想对象（如白马王子或白雪公主）投射到对方身上，要求对方改进。因为，这样做并不是为对方创造新价值，而是为了满足自己的欲望。

    真正的爱，能够照亮对方的理想自我。正如尼采所说，爱是邀请，邀请你「成为你应该是的」。为什么爱可以照亮对方的理想本质呢？前面谈到的慧眼，并非比喻，而是真实的作用。譬如，父母对子女说：「我相信你可以达成这个目标。」这句话也许出自世俗的成就观，只是父母盲目的心愿；但是也可能出自爱心所照亮的子女身上的潜力，因势利导必可使之实现。人有潜能，这是不争的事实；但是为何某些人可以充分施展，一往直前；而另外一些人却安于小成，裹足不前？因为前者有人爱，同时也有所爱之人。类似的例子不胜枚举。许多人在成功时，归因于父母、家人、朋友，这并非出于客套，而是肺腑之言。

    有了爱，个人世界即刻有了光与热。光可以照明方向，总要往最伟大的目标去努力；热可以产生动力，强劲无比，百折不回，终至成功。

    然而，爱的奥秘之一，是施与受相互为用。不能只接受而不付出，也不能只付出而不接受。重要的是，只须有了互动与响应，则彼此产生循环力量，不因付出太多而枯竭，也不因接受太多而满足。生生不息正是爱的本质。我们常以子女做为父母爱的结晶，其理甚明。但是，人之伟大，除了生物繁衍的本能之外，还能在于各种真善美的价值上，日新又新。有时，甚至为了爱，可以牺牲个人的生命。这时所展现的是精神上广阔无比的大爱。若是爱情能够提升到此一层次，则人性之内涵可以圆满具足地实现出来。