所有的习惯中，只有阅读是无可非议的。阅读使我们在人生行程中，看得深，想得远，不然至少也增加了繁复多变的趣味，点化心灵的枯涩与滞碍。然而，在浩瀚的书海中，如何选择自己所爱，却是一个恼人的问题。读到不宜的作品，损失的不只是时间，恐怕还有受骗受害的感觉。难怪许多人喜欢参考别人开的书单，希望借助别人的经验，享受书的盛宴。

 笔者无意开列书单，不过愿意就自己经常阅读的五类书作一简单介绍。这五类书包括：经典论著、侠义小说、哲理散文、文化资讯与工具书。

 首先，经典论著除了个人专业研究所需，也有值得一般读者详加品味者。这是我们追溯传统的大好机会。经典往往经过千锤百炼，走过历史也塑成历史，其中必有属于永恒的成分，可以作为我们的标竿与定位。以较古的经典来说，我国的《四书》与西方的《圣经》是主要代表。但是，因为较古，所以需要论著来诠释。谁的诠释比较正确呢?这方面最好聆听专家的意见。所谓专家，在此绝对不是指爱因斯坦所谓“训练有素的狗”，而是指能够入乎其内、出乎其外的人，所提观点必须“符合经验事实、透过理性反省、标示理想意境”。我们只要阅读这一类的书，就会感觉内心世界不断在成长，在扩展；但是这又不仅是一种感觉，而且是一种真实的力量，在催促我们选择某种人生途径。

 其次，侠义小说是我在寒暑假的良伴。有时纵非假期，只要我赶完一篇论文或结束一系列的演讲，就会找个借口闭门三天，休问人间事。所谓侠义小说，自然包括了《七侠五义》、《水浒传》、《三国演义》，直至当代的金庸武侠全集：但是范围并不限于此，西方的《大卫·科波菲尔》、《三剑客》、《罗宾汉》、《汤姆历险记》之类的书也算在内。如果要定义的话，我会以“仁爱”与“正义”为判断标准。必须二者兼顾，才是侠义小说。但是，怎样才算是好的侠义小说呢?首先，小说的情节要使我觉得恨不生在当时，恨不相逢此人，不然必定互为奥援，相视莫逆。我常以小说省察自己对仁爱与正义的敏感程度，看看自己年纪越来越大，是否随俗浮沉，甚至麻木不仁了?其次，小说必须留给我一个省思的余地，同时允许我以新颖的眼光看待既成的世界。我是否忽略了亲情、爱情、友情?是否坐视不义之事在身边发生?当我从小说堆中抬起头、站起身时，我对同一世界之人更加珍惜。

 第三类书是哲理散文。哲理散文的范围更广了，从殷殷告诫的励志文摘、即事说理的长短议论，到仰观天际的沉思冥想、血泪织成的隽永小品，都属之。这一类书总是让人边读边想，试图用一个道理统合芜杂的事象。可惜，我国的古文往往碍于文字与时空背景，不易让人欣赏。相形之下，西方作品的翻译就容易让人接近了。譬如，我最近读到房龙的“宽容”无法释手，连读三个深夜，感慨良深。他说，现代的不宽容可以分为三种：出于懒惰的、出于无知的与出于自私自利的。我以此反省自己的行为，颇有助益。林语堂的《生活的艺术》也是标准的哲理散文，有些地方不让梭罗的《湖滨散记》专美于前。当然，兴致来时，朗读一段《庄子》或《孟子》，默念一段《柏拉图对话录》或《忏悔录》，也是平生一大乐事!

 然后，还有文化资讯方面的书值得一读。这类书以图文并茂为特色，使人视觉与思想一起运作，赞美之中含有感叹，感叹之后带来深思。宇宙之大，无奇不有；自然之美，非可想象；人智之巧，则相形之下亦不遑多让。可惜的是，这类书大都价格高昂，并且不易齐备，好像印不胜印、买不胜买。文化界人士可以考虑集体合作，编印一系列人类文化欣赏全集，分门别类，扼要叙述，配合图片与必要的附件，让每一个家庭真心愿意以它来取代酒柜。虽然，我们目前连百科全书都编不出来，恐怕在观念上与人才上都有所不足。目前倡议此事，或许只是好高骛远而已。

 最后一类是工具书。一般人把工具书当成字典的别名，只有在用到的时候才去查阅。事实上，工具书包括前面提及的百科全书，以及各学科的专门辞典；不仅如此，对现代知识分子来说，各种学术史也是不可或缺的。学术史之中又以人文及社会方面较有普遍推广的必要。这类书以正确性与时代性为主。如西洋学史，首推英国柯普斯登（copleston）的巨著，最近幼狮公司推出《观念史大辞典》译本，也是文化界的一件盛事。许多人都在期待这两部书早日出齐。三民书局正在筹划三十卷《世界思想文化史》的撰著工作，可谓魄力过人，值得知识分子称赞鼓励。