2. 一鸣惊人

（练习间歇的飓风。）

世锦赛恢复后，尽管已经举办了三届，但基本上还是处于默默的状态，没有电视转播，也没有电视录像。在很多球员眼里，世锦赛的重要性不及黑球挑战赛，因为黑球挑战赛能上电视。观众通过黑球挑战赛认识了屈指可数的斯诺克球员，尤其是斯宾塞和里尔顿，两人也包揽了前三届黑球挑战赛的冠军。但在这帮老成持重的中老年大叔霸占的舞台里，缺少新鲜血液，缺少能上头条的新闻球员。

（1971年Park Drive 2000赛海报。海报暧昧的以四位世锦赛冠军为看点，而不是四位斯诺克世锦赛冠军。）

1972年世界锦标赛，早在1971年3月就拉开了战幕，断断续续打了几乎整整一年。刚刚正式转入职业的飓风希金斯首次参赛。赛事迎来了新的赞助商，英国加拉赫烟草公司以其旗下品牌“公园径（Park Drive）”赞助世锦赛。在1971年年初，加拉赫公司就开始举办Park Drive系列赛事，赛事精华在BBC播出，获得不错反响，于是瞄准世锦赛。1975年，加拉赫公司退出世锦赛赞助，但随后以其被球迷更为熟知的品牌“本森-海吉斯”开始长期赞助大师赛。

（Park Drive赛事举办至1973年。1972年初，正在征战世锦赛的飓风希金斯加入该赛事。图为，飓风与斯宾塞一同出席Park Drive 2000赛。）

（1972年，飓风和普尔曼）

本届世锦赛，参赛人数大幅提升，16人参赛，其中8人参加两轮资格赛。飓风希金斯和44岁的老将约翰-邓宁（John Dunning）晋级正赛。邓宁老先生目前还保有一项斯诺克纪录，杀入职业赛决赛最高龄的球员[1]。两人进入共10人的正赛，又与另两位正赛球员进行第一轮比赛，争夺两个八强席位。邓宁不敌普尔曼，而希金斯战胜了老友杰基-雷。八强赛，希金斯一路领先淘汰普尔曼；半决赛对阵雷克斯-威廉姆斯。雷克斯-威廉姆斯对世锦赛冠军的渴望由来已久，这次比赛也是用尽了心思。其他的球员都是用统一的赛制局数，而威廉姆斯别出心裁，都是跟对方球员另外商定局数，里尔顿和飓风都拗不过这位主席大人，只能将就；而且对阵里尔顿的比赛，威廉姆斯居然数易赛场，放在五个地点打，最后险胜里尔顿。半决赛对阵飓风，威廉姆斯打的顺风顺水，一路领先，手握一把赛点，眼看胜利在望，却被飓风拖入决胜局；决胜局致命失误后，被飓风希金斯一杆61分逆转绝杀。飓风决赛的对手是当时如日中天的斯宾塞。斯宾塞半决赛淘汰了查尔顿。

（飓风和斯宾塞，年代不详。）

决赛放在2月末的伯明翰，依旧是打5天的73局37胜制。老天爷小小的帮了下希金斯，斯宾塞在赛前得了感冒，一定程度上影响了比赛的状态。虽然比赛前半程，斯宾塞基本保持微弱领先的状态，但在17平后，年轻人的冲劲上来了，希金斯开始压制斯宾塞，并一度打出一个6-0的小高潮，最终飓风37-32拿下比赛[2]。一个纪录诞生了，22岁345天，飓风希金斯成了斯诺克世锦赛史上最年轻的冠军。这个年轻纪录一直保持到1990年亨得利的夺冠。同时，希金斯也成为了世锦赛史上首位资格赛夺冠的球员。

（这张应该是飓风流传最广的照片之一。1973年的飓风完全一副潮人打扮，一袭白色的绉纱衬衫、针织套衫和法兰绒长裤。）

飓风希金斯的夺冠，意义非凡。斯宾塞事后回忆，自嘲自己的落败，成就了飓风，同时也成就了斯诺克。虽然没有电视转播，但对飓风的电视采访播出后，引发了巨大的反响，观众对这位神奇的年轻人充满了好奇。飓风的夺冠，一改斯诺克刻板的形象，一帮着装古板的中年大叔围着台子慢条斯理的打着比赛。斯诺克可以打的更快、更具观赏性，斯诺克可以是年轻人喜爱的运动。同时，希金斯张扬不羁的性格、放浪形骸的生活[3]，被众多年轻人所追捧，更是新闻小报绝佳的报道素材。因为希金斯，斯诺克的关注度开始成倍增加，斯诺克迎来了真正的复兴和发展。

（1973年，飓风和女友Elizabeth Kendall。夺冠后的飓风表演赛机会剧增。飓风携女友到澳大利亚、新加坡和印度旅行表演，路上故事不断，因滋事被人赶出球厅、酒店，在印度耍酒疯非礼老者差点被关起来。）

注：

[1] 56岁320天，1984年国际大师赛决赛。可参阅：斯诺克世界纪录及评注——年龄篇，http://blog.sina.com.cn/s/blog_4a4a45bc010184g3.html。

[2] 1972年世锦赛飓风获得的奖金只有400英镑，1969和1970的冠军奖金都是约1300英镑。这可能也与奖金的分配方式有关，前两届按里尔顿的说法，奖金是赢者通吃。

[3] 1973年，飓风希金斯就因行为不端，被WPBSA罚过400英镑。此后，吃罚单是飓风的常态。