今年1月，北京一位19岁女子死于高致病性禽流感；2003年，“非典”所造成的大量死亡病例，人们至今记忆犹新。能够引起大规模流行的病毒所必需的条件就是能在人与人之间迅速传播。但在人类文明初期，疾病并不会流行。

　　而在1.7万年前，人从猎物身上感染了疾病，但由于人口稀少，疾病仅限于部落或家族中，无法传播。6000年前，中东的情况发生改变。古埃及曾流行肺结核、小儿麻痹症和天花等病症。当中东的农夫开始养殖畜牧时，新的疾病又出现了。马能引起感冒，鸡能带来水痘，牛则会让人患上麻疹。受到感染的人则在同类间将病毒传播下去。中世纪后，欧洲出现大城市，1347年，犹太商人把腹股沟淋巴结鼠疫从中东带到欧洲，尽管人们烧死了犹太商人，发明了检疫制度，但仍未奏效。没有人想到病毒携带者会是老鼠，这场流行病持续了3年，有2000万人丧生。此后，十几种流行病开始接踵而至，天花(下)、霍乱、伤寒和肺结核在欧洲城市中肆虐。

　　据传奇快报最新报道称，美国疾病控制中心全球健康部专家认为，是城市的发展为疾病流行创造了条件。他说：“这是文明发展的代价。今天，城市发展规模空前，人口增长过快，而卫生和公共健康设施却远远落后，加之现代交通工具的发达，使地区性流行病很容易就能扩散全球。也就是说，人们可在24～36小时内到达世界的任何一个地方，而绝大多数病毒的潜伏期比这要长。你在某个地方感染病毒后，可能到了地球的另一端才发作。”
　　

   并且，联合国预防艾滋病协会主席彼得·皮奥特也确信，“将来还会遇到新的危险的流行病，与以往一样，它会以一个无法治愈的不明病例开始，然后在人群中大面积传播”。

扎伊尔雨林中的埃博拉病毒
　　
　　1976年，非洲扎伊尔雨林爆发了一次大规模流行病，病人不停地流血，血还会从耳朵和鼻孔里流出来，体内的肠子也在出血，直到死去。传教医院的修女也被感染。彼得·皮奥特当时正在比利时的安特卫普学习病毒学，当一队科学家去扎伊尔确定病毒的传播途径时，他自愿加入。对于当年的情景，皮奥特至今仍记忆犹新。

　　“我们抵达传教医院时，那里沉静得可怕，只有3位佛兰芒修女和一位神父坚守在那里，他们用绳子标出一个隔离区。可我还是跨过了那条绳子，穿越了警戒线。我按照我们佛兰芒人的习惯和他们握手，并跟他们说佛兰芒语，试图让他们不再紧张，但他们还是不停地喊：‘不要碰我们，你会被传染的！’”

　　为找到患者，皮奥特他们必须到丛林里去寻找还有幸存者的村庄，他们通常一眼就能看出这里是否有人感染过病毒，因为当地有个习俗，有家庭成员去世时，亲人要把头剃光。很快，皮奥特他们便得知，已有280个人死亡，每个被传染的病人都在7天内死去。

　　随后，他们发现孕妇传染疾病的几率很高。孕妇在传教医院注射维生素时，由于医院设备落后，针头需重复使用，病毒因此得以传播。之后，又开始通过性接触蔓延。所幸由于病毒致命的速度太快，没有充足的时间大规模扩散，自己切断了自己的传播途径。当病人被隔离在小草棚里死去后，病毒因无法再传播，这场流行病因此结束。

　　这种病毒最终以埃博拉河命名。截至到7年前，这种形似我国如意的病毒，依然是世界上所知的最致命的传染病毒。

　　
先病毒之忧而忧
　　埃博拉病毒隐藏在设备落后的医院中，霍乱病毒藏身于污水里，流感病毒则通过我们的呼吸和咳嗽来传播，而无所不在的蚊子可传播疟疾和登革热，不健康性接触导致HIV病毒扩散。病毒随时都在变异，无人能保证今年的疫苗明年还能保护我们，而且一种新病毒爆发时，也无人能保证会很快就能找到传播方式，因此毁掉蚊子的繁殖地、增强健康性观念等预防手段最为关键，也最为经济，因为几乎每1000个感染HIV病毒的患者仅在医院里的直接花费就是1500万美元。