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吉尔非常认真地摆弄了那几根奇怪的操纵杆之后,他发现自己并没有本事解决这艘老式飞船所面临的问题。而实际上,这些问题恰恰是致命的。  

    

  “喂!呆头,你能解决吗?”他对着站在控制室角落里的一个面无表情的机器人说道。        

 

“吱……吱……”机器人的“肚子”里发出了奇怪的噪声,“经过本机器人缜密的记算,我能解决此问题的概率为万分之一,并且随着时间的流逝,这个概率正在以一个天文数字急速下降,您要知道,我并不是一个维修型的机器人。”        
      

“还真是个呆头。”吉尔嘀咕了几声，打开联络器，准备向总部求助。        
     

 为了节省能源，吉尔顺手关掉了引擎。        
     

 可怜了这艘在一颗荒凉的星球上低空飞行的老式飞船。它在作着优美的平抛运动的同时，又顺带作了两次国际标准的“转体三百六十度”，最后终于狠狠地砸在了厚厚的土层之上。        
      

轻微的眩晕之后，吉尔环顾了一下四周，基本上没有什么损失。        
      

“吉尔，吉尔，这是总部，请回答。”       
      

“我是吉尔，我是吉尔，我已到达目的地，但是遇上了一点不大也不小的麻烦，请求总部支援。”       
     

 吉尔看见联络器的可视屏里的头儿露出了难色，“这恐怕有点困难，”头儿顿了顿，“我得请示委员会。”       
     

 还没等吉尔作进一步的解释，地球那边的头儿就把联络器给关了，屏幕上又恢复成了雪花点。       
      

吉尔气得直跺脚，很快他就发现这并不是个明智之举，谁也不敢保证这艘快老掉牙的飞船会不会跺出个大窟窿。       
      

而地球这边的委员们此时正作着大量烦琐的计算。       
      

“计算表明能成功营救的概率极低。”东边的委员说。       
      

“对，而且得不偿失。”西边的委员应声道。       
     

 …………       
      

半小时之后，结果出来了。       
      

委员会马上打开联络器，他们派出了“以德服人”杯演讲赛冠军奖获得者作为通讯员。       
      

“吉尔同志，你好。”       
 一阵扭曲的画面之后，吉尔终于看清了这位冠军的尊容。       
 “我的飞船……”还没等吉尔说完。       
      

“我知道，我全都知道。对于你的勇气，我们表示由衷地敬佩。您的英勇事迹，将会被永远地记入史册……”       
      

等一下，什么叫‘记入史册’？我的飞船出了点小毛病，加之我又不太懂这个型号的飞船的构造，我想要求派个维修员过来……”       
      

“我知道，这我也知道，你的飞船遇上了困难。对于你的勇气我们已经一再表示了我们的敬佩。但是，我们已经对外宣布了您的死亡报告。” 

      
“什么？” 吉尔这回有点歇斯底里了，“我还没死！！”       
“是的，您还没死。可是根据计算，您生还的希望已趋近于零。”       
“计算？可是你们什么情况也都还不知道！”       
      

“我承认，在计算上，我们不可能十分精确。但是，这从另一方面表明，去营救你不但徒劳无功，还会得不偿失。”       
      

“……” 吉尔终于气急败坏了。       
      

而委员会这边似乎没有觉察到。那位冠军得主继续说道，“为了表彰你在宇宙开发工程中的卓越贡献，我们将降半旗默哀。并且，在您的实体真实死亡之前。我们会用现场直播的方式让您看到这一幕令人哀痛的场面……”       
      

可视屏幕马上切换到了委员会大楼前的旗台上，“全世界都将记住您伟大的宇宙开发先驱——吉尔，您的死将激励后人继续完成你未完成的事业……”       
      

吉尔终于忍不住了，他一拳狠狠地向联络器的总开关砸去，“啪——”飞船终于恢复了安宁。       
      

如果说委员会给了吉尔什么帮助的话，那只能是——他们使得这个无助的人感到自己更加无助。       
      

吉尔掏出一把水果刀，向连通联络器的那几根电缆划去。       
      

这时，机器人的嗡嗡声再次响起：“您这样作是违反操作规程的，您不被授权这样做。”       
      

“要是我非这样做不可呢？”       
      

机器人“肚子”里又响起了奇怪的噪音，“如果是这样，我不会阻止您。”       
      

吉尔看见机器人后面腾起了一阵烟，很显然，他的职责程序和机器人三大定律发生了某种冲突。       
      

吉尔将那几根黄色电缆线一一划断之后，开始靠在椅子上尝试着什么都不想。       
      

他很快就发现，自己根本做不到。他站起身，开始在整个船舱里漫无目的地行走。嘴里骂个不停，机器人紧跟在后面，整个船舱只有规律的脚步声和单调的马达声。       
      

前面是前任船长的居室，而他本人现在正在地球某个养老院里快活，吉尔走到门前说：“愿伟大的真主保佑这里面有一瓶美味的威士忌。”说完他推开门。       
      

世界上绝对没有任何一种语言里的任何一个词能够形容这里的气味：劣质的香水味，食物的腐臭，汗臭味，烟味，酒气……甚至还有一堆发硬的排泄物加油添醋地释放着一点恶臭。       
      

吉尔忙转身准备冲出房间，这时房间角落里的一本书吸引了他的眼球，上面赫然印着《飞船常见事故修理技术》。       
      

他走了过去，也顾不上这房间里令人恶心的气味，抓起那本书，紧紧地抱在怀里：“愿主保佑这令人无比厌恶的老头长命百岁。”他啜着泪，高兴地说。       
      

机器人站在门口，也许在它的主芯片的作用范围之内，它还不能理解这房间里到底发生了什么。       
      

吉尔回到主控室，开始耐心地钻研这项烦琐的技术，好在吉尔在学校还算得上是个高才生，这点理论上的东西暂时还难不倒他。       
      

很快，吉尔就找到了结症所在——控制室有个排气阀老化了。       
      

“嘿，呆头，去装备舱弄一打橡皮阀来！” 吉尔冲着站在角落里的机器人说道。       
      

“橡皮阀？”机器人一头雾水，但是转身磕磕碰碰地向装备舱走去。它身上可能有螺丝坏掉了，一路上“吱吱”地怪叫。       
      

吉尔看着机器人的背影，脸上挤出了一个无奈的笑脸。他打开身后的一个生了锈的小铁门，那个坏掉的排气阀就在这纵横交错的电线后面。       
      

控制室又响起了机器人所特有的声响。它递过那些工具，还像人类一样殷勤地问了一句：“我们脱险了？！”       
      

吉尔接过橡皮阀，钻进那扇小门，小心翼翼地在那些弯弯曲曲的装置之间穿梭。       
      

几十分钟之后，吉尔带着满身的油渍和汗渍回到了控制室。       
      

换上一套干净的衣服，吉尔坐到控制台前，试探性地打开总开关。       
      “

还不错。”他心想，“看来这些恼人的问题算是解决了。”       
      

“地球，我要回来了！”他激动地说，一边接通联络器，一边点燃了一根香烟，屏幕上任是雪花点。       
      

就在第一个烟圈在空中将要散开时，屏幕上显出一行字：“您已死亡，飞船在五分钟内自行爆炸……现在开始倒记时……”       
      

他惊恐地看着眼前的“倒记时表”，屏幕越来越大，字也越来越大,眼前的一切几乎将他淹没……