人们常常所指的皮肤衰老是指皮肤变薄、松弛、起皱等征象，但是，在组织学上，表皮、真皮及皮肤附属器都会产生结构上和功能性改变哦！
     

      一、表皮的变化
      衰老皮肤的表皮层改变表现为表皮与真皮交界平坦，表皮钉变浅、减少。研究人员对腹部不同年龄阶段的皮肤的研究发现，皮肤表面１ｍｍ２面积的皮肤，其表皮与真皮交界面积由２．６ ｍｍ２（２１～４０岁）减至１．９０ ｍｍ２（６１～８０岁）。不仅如此，１ｍｍ２皮肤的真皮乳头个数，女性由１８．５个（２１～３０岁）减至８．９个（６１～７０岁），男性由１８．１个（２１～３０岁）减至１０．１个（６１～７０岁）

。角朊细胞形态也发生变化，细胞间连接疏松，角质层通透性增高，含水量降低。
      由于这些形态学上的改变，使表皮与真皮结合不够紧密，皮肤易受外力损伤形成水疱。电子显微镜观察发现，基底膜层周期性产生多余的致密物和锚状纤维的复合体，这种复合体可能是弥补表皮与真皮交界平坦不足的代偿产物。观察还发现，基底细胞在大小、形态和稳定性等方面变异较大，这可能是恶性表皮肿瘤发生率增高的原因。故皮肤变粗糙、干燥，导致早衰。

      二、真皮的变化
      真皮结构的改变是皮肤衰老的主要原因。真皮结构的改变表现为，真皮厚度变薄，密度降低，真皮内非血管区和非细胞区相应增多。２０岁以后，皮肤厚度呈线性下降，真皮纤维细胞数量逐渐减少，胶原纤维变粗，密度增大，且变为不可溶性，不易被胶原酶所分解，胶原稳定性增加。由于胶原纤维的这些改变，使胶原应力传导减弱，一旦受过分拉伸就容易发生撕裂伤。
      真皮网状层弹性纤维排列改变，电子显微镜下显示，纤维边界模糊，偶见纤维断，这些变化在５０岁以后更常见。弹性纤维所含微丝减少，电子密度的内含物增多，弹性纤维形态变异复杂，导致皮肤拉伸后弹性回复力减弱。真皮乳头层弹性纤维也发生改变，正常升至真皮乳头最高位置紧贴基底膜下的弹性纤维网消失。此外，非正常弹性纤维由大量微纤维沉淀构成，这种弹性纤维的退化导致皮肤松弛，形成细小皱纹。
      由于胶原纤维和弹性纤维的结构改变，导致皮肤生物力学的改变。３５岁以后皮肤张力明显下降。运用机械装置测定皮肤伸展能力和弹性回复力发现，皮肤伸展能力７０岁后才明显下降，而弹性回复力从很早就开始下降。故皮肤弹性可作为衡量皮肤衰老程度的一个参数。
      老化皮肤的血管相对减少，在真皮乳头层，垂直毛细血管也减少。血管壁变薄，壁细胞减少。由于皮肤血管减少，皮肤微循环减弱，调节温度功能减弱；另外，真皮内透明质酸和硫酸盐类减少，改变了皮肤的粘滞度，影响皮肤排除废物的能力。

      三、皮肤附属器的变化
      在老化或衰老皮肤上，汗腺排列紊乱，汗腺数量减少，分泌细胞萎缩，管腔扩大，再加上脂肪质粒增多，故影响汗腺分泌功能，使老人对高温的出汗反应低。尽管皮脂腺在数量上不变或有可能增加，但皮脂分泌功能减弱，皮脂分泌减少。由于汗液和皮脂分泌不足，加上角质层水合能力减弱，导致皮肤干燥、粗糙。