哲学是爱好智慧，哲学家是擅长使用理性的人。理性的表现在于慎思明辨，能对宇宙与人生说出一番道理。不过，理性也有其根本的限制，就是无法说明人的意志与感情。譬如，理性认为不该做的事，意志可能非常向往，感情也陷于无法遏止的冲动中，这时何去何从？

不仅如此，从希腊时代以来，哲学界一直有一股「密契主义」的思潮。所谓「密契」，是指人在追求宇宙最高最深的奥秘时，发现理性使不上力，于是只能放下分析的念头，去体验合一的境界。理性使人独立为万物之灵，但也正因为理性，人与人、人与物、各种疏离对立，造成人生无穷的困扰与烦恼。

艾克哈特是十三至十四世纪的密契主义大师。他说：「我要宣扬的就是孤独。」人不应该照料太多的外在事物，也不必被这些外在事物所牵绊。理由很简单：世事多变化，我们何必追逐影像？能够从世俗活动中解脱出来，就能获得内心的生活。孤独是为了忘记变化纷扰的俗务，转向内心，找回真正的自己。艾克哈特寻求孤独，但并未放弃他的工作。他是首先在修道院为修女讲哲学的老师，由此向西方世界证明了哲学思考并非男士的专利。