台北市长郝龙斌接受《天下杂志》访问时，谈一段他的回忆：“我印象深刻，台大毕业那天，坐在旁边那位女生对我说，‘今天毕业，我这辈子再也不需要读书了。’”
　　郝龙斌说，那句话对他是个shock（震惊）。
　　我也有过一个类似的shock经验。
 
　　我是在韩国生长到来台湾读大学。
　　中学期间，有一位女同学，个子高高的，身材瘦瘦的，脸色洁白如玉，也因此，偶尔有些羞红，也就特别明显。
　　在班上，她像一个无声的人，总是在安静地读书，最多和一两位女同学浅浅地笑谈，从不曾记得她和任何男同学说过话。她是用功读书的代表，高三的时候，辗转听到她家人怜爱又自傲地说她几乎一整年都没上床睡过觉。而她的考试成绩，总是最好的，包括大学入试的那一场。
　　来台湾，她也是读台大。大学四年，她仍然没有和我们这些韩国来的同学有什么接触。偶尔在台大校园看到她，也总是微微地点一下头，看得出她不是忙着去上课，就是去图书馆之类的。她不像我们这些同学的松散，仍然在全力以赴。
　　大学毕业之后，听说她又去美国留学了。因为她从来都像一个无声的影子，所以要到好多年之后，和其它朋友聊起来，才突然想起问问她的近况，是否已经成了一位学者。
　　被我问到的朋友瞪大了眼睛：“你不知道？她去了美国之后，就不再读学位了。”
　　轮到我瞪大了眼睛：“怎么可能？那么一个爱读书的人！”
　　这位朋友告诉我，去了美国之后，这位从小就一路最乖的女儿和学生，就声明她不再读书了。她从小学到中学到大学，都在满足母亲对她的期望。而她拿到了美国的留学签证后，认为自己的义务已了，已经对母亲有所交代，所以她不再想当别人眼中那个只会用功读书的好学生，她要当自己了。以前的她，根本不是她想当的她。
　　朋友说：“你现在看到她，非常活泼，跟以前是完全不同的人。”
　　几年后，我在美国见到她。的确。她没变的是那高高瘦瘦的身材，洁白的脸庞，然而变了的是，那爽朗的笑声，那有力的握手，那直接和你对望的眼神。
　　我从没有听她自己叙述过这是一段什么样的心路历程。虽然我极其好奇，但多年中几次见面，从没敢问。一个到二十二岁之后才来的人格释放与解放，有其值得欣慰之处，但，总有其辛酸。
 
　　英文世界里，把“Read the Word”（阅读文字），和实际历练人生的“Read the World”（阅读世界）并称。意思是：每一本书都可能是一道窗户，改变我们对世界观望的方向；或是一道门户，改变我们人生真正走出去的方向。有了阅读的“窗户”与“门户”，又有因此起而行的行动，人生可能的走向，因而丰富起来。
 
　　从中学（现在可能从小学）起，台湾的学生在考试制度的压力下，太容易把读书和考试画上等号。一旦读书和考试画上等号，考试结束后，读书就是一个弃之唯恐不及的东西了。
　　由这一点，格外可以看出今天我们的考试教育，和中国一千五百多年的科举制度，有多么根本上的相通。清朝雍正年间官至两湖总督的陈宏谋所说：“每见读书之人，与未读书者无以异……竟似人不为科第，则无取乎读书；读书已得科第，则此书可以无用矣。”是最好的总结与预言。
 
　　台湾的学生，阅读在中学六年这应该是自由自在的阶段被窄化，到了大学四年应该上紧发条而集中火力的时候又找不到焦点，这些扭曲之下，等到大学毕业，许多人固然从此就和读书告别，但也有些人这才真正有机会把Read the Word与Read the World结合起来思考。
　　于是，“读书是改进生活、丰富生活的手段，该读些什么书要依了生活来决定选择。”（夏丏尊语）这样一件属于阅读基本理由也是常识的事情，在我们大学毕业之前，却没什么派得上用场的机会。总要等到我们出了社会，开始有了自己的工作，得以开始思考自己的人生之后，才开始有其作用。
　　许多人这才开始根据自己的工作与职业，学习摸索自己的趣味或修养，体会到自己阅读的不足，企图从头建立自己的阅读习惯与方法。
　　这，有有利的面向，也有不利的面向。
 
　　出了社会，体认到自己对阅读的需要，开始渴望阅读，有不少好处。譬如：你有可以供给购书的收入了。更重要的是，你真的是因自己的需要而开始读书了。
　　但是社会化的阅读也有两个缺点：
　　一、你的阅读习惯已经从中学的六年加大学的四年，错乱了长达十年之久。现在要调整，可能四顾茫茫。
　　二、你有自己的工作。不像学生时代，阅读就是你的工作。而工作之外可供阅读的时间，可能是相当受局限的。
　　于是，很可能，你更想努力阅读。但是越想阅读，越是感觉到排山倒海而来的各种需要你眷顾、光临的阅读内容。很可能手足无措。
 
　　少数人不受这些影响，正好可以趁着难得的解放，享受无目的的阅读，自由自在的阅读。
　　这不是得其所哉的事？又有什么要注意的地方？
　　我觉得朱光潜的分析，是最深刻的。
　　他先讲了这种阅读有利的面向：
　　“一年之中可以时而习天文，时而研究蜜蜂，时而读莎士比亚。在旁人认为重要而自己不感兴趣的书都一概置之不理。……它的好处在使读书成为乐事，对于一时兴到的著作可以深入，久而久之，可以养成一种不平凡的思路与胸襟。”
　　接着，他又指出了问题：
　　“它的坏处在使读者泛滥而无所归宿，缺乏专门研究所必需的‘经院式’的系统训练，产生畸形的发展，对于某一方面知识过于重视，对于另一方面知识可以很蒙昧。”（摘自〈谈读书〉）
 
　　这么看，一个大学毕了业的人，仍然要花十几二十年的摸索，才对阅读是怎么回事有所体认，不是很正常的事吗？
　　毕竟，你不只浪费自己一生求学阶段最精华的十年时间，并且会让这段时间养成的一些习惯持续影响你一段时间。
 
　　2007年2月，美国《出版者周刊》（Publishers Weekly）的总编辑莎拉．尼尔逊（Sara Nelson）和她同事来看台北国际书展。
　　有一天深夜，我带她们去看二十四小时营业的诚品敦南店。
　　莎拉看了一圈书店后，没特别说什么，只说：“这里的年轻读者真多，在美国，书店里看不到这么多年轻的读者。”
　　我想给她做点可能的背景分析，话到嘴边又停住了。
　　话，要怎么说起呢？