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　　1999年春节期间，我在新西兰渡假，读了一本书：《如何阅读一本书》（How to Read A Book，北京商务）。这本书的作者是艾德勒，初版在1940年，历经六十年后，是一本历久弥新的经典。
　　 一气读完后，有两种强烈的感觉。
　　先是羞耻。我是个做出版工作的人，成日与书为伍，结果到那个春节前的两个月才知道这本书，到自己四十四岁这一年才读这本书，几乎可说无地自容。之外，也不免深感懊恼：如果在我初高中青少年时期，就能读到这本有关如何读书的书，那我会节省多少阅读的冤枉路？
　　但，另一个感触则是：何其有幸。在出版业工作了二十多年之后才读到这一本书，与其说是不幸，不如说是有幸。这么多年来，我在阅读的路上，思索固然很多，困惑也多，想清楚的有一些，想得模糊的更多。就如同书名《如何阅读一本书》所言，这本书帮我就读书这件事情的思索和困惑，做了许多印证和总结。如果没有经历这么多年的寻觅与颠簸，发现与失落，我读这本书的感受不会这么深刻，收获也不会这么丰富。因此不论就读者还是出版者的身分，我相信这本书都深远影响我的未来。
　　新西兰的夏天，云来的时候，寒意逼人，云去的时候，艳阳高照。窗外的枞树，则静静地耸立。

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　　我会知道这本书，是极偶然的。
　　前一年，也就是1998年年底，我和一位译者在来来饭店讨论稿件。谈完公事，我们聊天，聊到一部叫作《益智游戏》( Quiz Show)的电影。电影是真事故事，主角是1950年代，美国哥伦比亚大学一位英姿焕发的年轻教授，查理．范多伦。查理．范多伦书香门第，父亲马克．范多伦不但是哥伦比亚大学的名教授，在美国文学史上也有其地位。查理．范多伦由于博览群书，才气过人，就参加当年风行美国的电视益智节目，结果连续拿下十四周冠军（今天网络上还可以找到当年的题目，难度非同小可）。查理．范多伦固然因而成了智能的代表，知识的英雄，但是他终究不敌良知的煎熬，最后坦承作弊，是主办单位提供了他许多问题的答案。查理．范多伦辞离哥伦比亚大学，就此隐姓埋名。
　　电影在查理．范多伦黯然离开他父亲书房时结束，那天我们谈的是他离开那个书房之后的事。我从那位译者那儿得知查理．范多伦后来如何又蒙艾德勒邀约共事。艾德勒原是美国芝加哥大学教授，除了写过第一版的《如何阅读一本书》之外，还以主编过五十四卷本的《西方世界的经典》，以及担任1974年第十五版《大英百科全书》的编辑指导而闻名于世。查理．范多伦襄助艾德勒编辑大英百科全书，并且把《如何阅读一本书》原来的内容大幅修编增写，因此，今天我们读到的《如何阅读一本书》，作者是由艾德勒和查理．范多伦共同领衔的。
　　我因为对范多伦故事的好奇，而去读了《如何阅读一本书》。而最后满足的不只是我的好奇心，还有对阅读及出版的重新认识与整理──包括我以四种饮食来解释阅读的出发点。

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　　网络发展之后，阅读开始重新定义。网络与书籍，成为一体两面。电子界面的阅览，和纸张界面的披读，成为相辅相成的途径与工具。我们正式由「读书」的时代，进入「阅读」的时代。
　　如果说知识本来就是一座密林，那么网络发展之后，密林就更加深沉。
　　如果说阅读本来就是在密林里寻找一片树叶的探险，那么今天寻找那片树叶的探险，也就更加难以预测。
　　阅读能满足自己的希望与需要，越来越要有些机缘的因素。上面谈到我自己会读到那一本正好是我需要的书，只是机缘因素的一个小小例子。

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　　我想，应该有很多和我有同样困惑与需要的人。之后，一个和阅读相关计划的念头，就开始逐渐成形。
　　归纳起来，一个阅读的人不免有三个问题：
　　1.在每天新生的这么多知识里，不该错过什么？
　　2.在生活、工作、社会中产生想要探究的问题时，要怎么寻求阅读的解答或是参考？
　　3.要进入一个新的知识领域时，该怎么入门？
　　我觉得一个和阅读相关的计划，应该和读者共同探索这三个问题，并且应该兼顾网络书籍两种不同阅读型态的需要。
　　因此，这个计划包含一个网站，以及一个主题书系列的出版。前两个问题，由我们的网站www.netandbooks.com来解决，后面第三个问题。则由我们出版的主题书系列来回答。
　　这也就是各位看到这个主题书系列的由来。

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　　书籍，是一种传统型态的网络。网络是一种新型态的书。这样一个重新探索阅读的计划，因此名称Net and Books──网络与书。
　　网络与书希望跨越网络与纸张界面的阅读界限之外，也希望从许多方面跨越地域的界限。

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　　要跨越这样的界限，我们必须将本身的立场尽可能地缩小，最好只回归到一个原点。
　　在阅读的世界里，这个原点，就是读者。
　　在我们自己某个地域、某个专业、某个身分之前，我们每个人都是读者。没有一个读者一定高于另一个读者，也没有一个读者的经验等同于另一个读者。
　　在知识的密林里，我们每个人都在摸索前进。
　　面对这样一个密林，每个人发言的时候，不应该是因为自觉站上了什么高度，而应该是想把自己摸索、颠簸的经验，中途遇到陷阱的困顿，以及寻找到那片树叶的惊喜，和大家分享。
　　这样分享的本身，可以触动别人的机缘，也会回头触动自己的机缘。
　　希望所有的读者参予这个分享。
　　不只阅读别人的分享，也提出你的分享。