四通公司刚开业的第一笔大买卖，是推销日本Brother公司的24针点阵式打印机。

当年我在DATAMAX电脑系统上使用的伊藤忠打印机是8针的，我们制作的汉字字库是16*16点阵的。事实上，老鹰的“鹰”字，如果用16*16点阵来排列，点数是不够用的，做出来的鹰字的垂直方向肯定少了点笔画。如果要让绝大多数汉字的笔画都能正确显示，需要24*24点阵。若用8针打印机打印，就要扫三遍，这样一来字体太大不实用。所以为了打印汉字的需要，日本人开发出了24针打印机。

当时，国内市场上只有一种24针打印机，这就是四机部进口的日本东芝3070打印机，进口价一千多美元，市场售价在一万元人民币以上。而北京计算技术研究所拿到了一台日本Brother公司的24针点阵式打印机，型号是2024, 它打印日本汉字没问题，但是打印中文汉字则是乱码。四通万总得到了这一信息后非常重视，感到这里有商机，于是也从日本三井物产株式会社驻京办事处要了一台同型号的样机，组织中科院物理所的崔铁男等人编制驱动程序，仅用了8天，就解决了打印中文汉字的问题。此时刚好王安时加入四通，由他主持对三井的谈判，他非常善于侃价，最终以500美元的进口价谈妥。这样一来，四通的最终售价是4000多元人民币，这连东芝3070打印机的一半价格都不到。因此，这个Brother-2024打印机在市场上取得了巨大成功。我记得当时王安时说过，要比别人便宜，就要便宜很多，这样才能让人下决心买你的，只便宜10%是不够的。

在这个型号的打印机软件开发中，物理所崔铁男等四位技术人员赚了一些外快，每人得到了200元的报酬（注：当时我在冶金部自动化所的月工资是110元）。他们做此事的时候，我刚刚踏入四通的大门，所以没参与该工作。

当时，中关村地区有很多家新的电脑公司出现，四通既然打印机卖得好，就不以卖电脑为主，而是以卖打印机为主，四通门市部的隔壁就是科海公司的门市部，他们的电脑就配四通提供的打印机，两家互相配合，相得益彰。

第二年，听说在和三井的谈判上遇到了一些问题，四通就另选了一家日本商社——伊藤忠，从他们公司进口了一批彩色打印机，型号是C.ITOH-1570，这也是24针点阵式打印机，由于使用彩色色带，因此可以打印彩色图形。

502所一位叫裘钢的博士生，拿着他用该打印机打印的彩色曲线图纸找到了四通，说只要配上他开发的软件，该打印机就可以当X-Y绘图仪用。我一看这个软件开发得很好，就介绍给了四通门市部。由于有这个软件做演示，打印机的销路不错，我也因此认识了裘钢，一年后，他也加入了四通，这是后话。

这个打印机，在日本销售的时候有块汉卡作为可选件，汉卡上有日文汉字的字库，如果在打印机中插上这块汉卡，只需从电脑向打印机发送汉字的日本国标JIS码，就可以打印日文汉字。

前几篇文章中我提到过，点阵式打印机不必自带字库就可打印汉字，这从成本上说的确是如此，但如果打印机自身带汉卡字库，那么打印效率可以提高。既然在中国销售，显然也应该有中文汉卡让用户选购。此时，公司交给我一个任务：仿造原机的日文汉卡，为该打印机开发一款中文汉卡。

这项工作对我来说有点陌生，因为这是一个硬件的活儿。虽然我在日本学过一些硬件知识；在邝先生的指导下，对DATAMAX微机的硬件线路也有所了解，但是这些都只是别人做了之后我去理解和掌握，并不是我自己动手做的。这次，我要自己动手做硬件的事。

首先，从日本伊藤忠公司那里，我拿到了日文汉卡的线路图，也拿到了一块日文汉卡作为参照样板，同时，日本人也给了我们该汉卡中固件的程序清单。

从原理上说，中文汉卡和日文是一样的，所不同的只是中文汉字数量多一些。所以，我把日文汉卡的线路图稍作修改，增加了汉字字库芯片的容量，这并不难。其次，就是仿造日文汉卡，画出中文汉卡的印刷版的布线图，这个也属于照猫画虎。汉卡固件中的程序，也只需做一点点小修改就可以了。由于制作掩膜汉字字库成本非常高，所以我们汉卡采用EPROM芯片，汉卡上只焊上芯片插座，然后再把字库写入EPROM芯片中，插在汉卡的插座上。为了搞这个开发工作，我们购买了用于开发的仿真器和EPROM写入器。

设计完成后，我就制作了一块印刷线路样板，然后烧制了新的固件和一套中文汉字字库（由若干片EPROM构成），做成了该打印机的第一块中文汉卡。将该汉卡插入打印机的汉卡插槽后，只要电脑向打印机发送中文的国标码，该汉卡就会根据国标码把相应的汉字点阵取出来打印。

我运气很好，这第一块板子，第一次调试就成功了。

为什么说是运气好？因为当成功之后，我们开始按照图纸进行批量生产，印刷板委托位于北京南苑的一家工厂生产，但是他们做出来的板子，大约有1/5是不合格的。也就是说，每100块板子，就有约20块插上芯片之后不能正常工作。其印刷线路不是短路，就是断路，需要我们用万用表以及其它工具进行检查和修理。记得其中有一块有问题的板子，我检查了24小时也没找出问题所在。所以当时我曾说过，如果我开发的第一块就是这块，那我可能就丧失信心，以失败告终。可见，人有时候也要有点运气。

南苑这家工厂，据说还是北京比较好的工厂，质量居然如此。因此王安时说，别在内地做了，拿到香港去生产吧！所以后来这些汉卡的制作，都是在香港完成的。香港做好的板子，拿过来每块都是好的，不必我们再一一去检测。这件事告诉我，如果要谈到生产，工艺和质量是非常重要的，有了质量，才谈得上效率。

这块汉卡的开发工作，是我在1985年在四通干的第一项技术活。其实，里面没有创新，只是仿制而已。虽然如此，也还是需要一点基础的。有了这块汉卡后，为打印机的销售提供了一种可选的部件。而且，汉卡的利润还比较高。

1985年，是四通的1570彩色打印机年。

这里我要特别提及一个人，85年，四通还没有几位开发人员，由于做汉卡，需要能做印刷板的技工，我招聘了一位小伙子叫侯璟琳，他只有高中毕业的学历，但是动手能力极强，干活特别细心，工作极端负责。手很巧，人很聪明，进口的SONY CD唱机坏了，他拆开看一看就能修好。此外，他待人非常诚恳，和我一起工作的时候对我非常尊敬。四通两次派他去日本学习，后来成为打字机维修的骨干，可惜在1988年1月的一次空难中遇难了。曾经在四通普通岗位上工作过的优秀人才很多，他就是其中一位。

下图：当年四通公司门市部