1900年8月10日(清光绪二十六年七月十六日)，一条小生命在祖国南疆广西博白县岐山坡降生了。这小生命就是后来我国著名的语言学家王力。

1987年香港出版的《王力先生纪念文集》的《前言》中，称王力是用"世纪计算时间的文化名人"，说他从事了半个世纪的汉语研究，研究了数十个世纪的汉语，而由他开拓的现代汉语的研究成果，以及他培养后人的研究成果，将持续到今后无限的世纪，而成为我国悠久文化的部分遗产。


第一章 家世童年

王力的故乡岐山坡，座落在博白城南2里处。这个普通的小村落，原来只有20来户人家，全是王氏家族。村中的房前屋后，栽有各种亚热带的常绿果树，花果飘香四季。村子背枕南流江，村边有条清澈的小溪，好一派农村的田园风光。村子周围十多里，是一片平原，村庄稠密，人多田少，村人多以务农为主，家庭多属清寒。

王力的父亲王炳如，是晚清秀才，曾祖父王文田，是清朝贡生，在村中可算是个"书香门第"。文田在世时，家庭虽不算富有，但还不愁吃穿。文田去世后，其子紫庭当家，不善经营，又嗜酒成癖，家产几乎败尽。

王力幼受庭训，五六岁时，他父亲就教他读书认字。文田写的一笔好字，死后留下一本手抄唐诗，炳如就将它给王力当作字帖。王力因此便能背诵李白等唐代诗人的一些短浅诗句，从小便对古诗产生了浓厚兴趣。

王力7岁破蒙，11岁考上县里唯一的一所高小。他在学校里年龄最小，常受比他大的同学欺负。他读书勤奋，品学兼优，每学期的各科成绩都在80分以上。但是，王家到他父亲时，已是三代单传，炳如长子早夭，就把排行第二的王力看作掌上明珠。小王力身体瘦弱，常患伤风咳嗽，但只要咳嗽几声，他父亲就要他请假在家。那时学生请假学校是要扣分的，王力第一学年因请假多了，扣了不少分，期终学校以成绩高低列榜，他就被排到了榜末。校长写榜，总习惯在榜末学生的名下画个大红钩，人们就把榜末的一名学生称为"坐红板凳"的人。

小王力坐了"红板凳"，却不吭一声，而是更默默用功。一天，一位新来的语文老师巡堂，特地走到王力旁边，看了王力的作文，啊!这学生的作文立意新，文词优美，写得多好!他惊叹了起来。王力因此受到了这老师的喜爱。

王力读高小，原来的名字叫"王祥瑛"。快毕业时，他想改个名，便去恳求语文老师："老师，我的名字太俗气，又容易与人雷同，请你给我改个名吧!"老师给他改名"渭华"。他嫌这名字笔画多，仍不脱俗，就自己改名"王力"，字"了一"。

王力14岁，高小毕业了。他因家穷，要升初中，得到百里以外的玉林县去，家里实在供不起他的学费。他父亲也想让儿子多读几年书，便借钱到城里开了间小杂货店，叫儿子到店里打杂。炳如毕竟不是商人，不会经商，不到半年，小店就亏了本，关了门。王力只好回到家中，在家自学。小王力本是个勤奋的孩子，自学起来，总是全神贯注，浑忘昏昼，也忘了周围的一切。

一年中元节，王力母亲按照地方习俗，做了些粉饺，送了一小碟到小书房给王力，说："阿二，给你送来饺子，你趁热吃了吧!"王力双眼盯在书本上，"哦"了一声。母亲以为他听见了，便出了书房。3天后，母亲有事来到书房，见那饺子原封不动，便带点责备的口吻说："阿二，给你送来的饺子，你为什么不吃?你看都发霉了!"王力这才看到饺子，说："阿娘，你什么时候送来的?我真不知道!"母亲叹了一口气端着饺子出去了。

又一年端午节，王力母亲给儿子送来了几个小凉粽、小半碗蜜糖到书房，特地摆在书桌的砚台旁，好让儿子看得见。这一回她再三叮嘱儿子："阿二，给你送来凉粽和蜜糖，你不要忘记吃呀!"王力双眼死盯在书上，说："好的，等一会我就吃。"他母亲放心地走了。过了一会儿，他想起要吃粽子了，便边看书，边用手去拿粽子，竟把粽子蘸到了砚台上。等到他将粽子放进口中，才知道吃了墨汁，"哇"一声吐了出来，弄得满嘴是墨。

王力苦学的趣事，至今村里七八十岁的老人都还记得，作为佳话流传。