作者郑重声明：本长篇小说除背景介绍外的所有人物纯属虚构，请千万不要对号入座，切切。

第一章

人的一生不知道那是第一步，也不知道怎样走过。那些曾经得到过的，也许可以再次得到，但失去的，会永远失去。

有的人总是时不时地提醒自己，男人怕选错行，女人怕嫁错郎。其实，有很多事情不依人的意志为转移。

一晃二十年过去了，老书记已经光荣离休，队长也奉命组建矿产管理局，实行国家管理职能去了，百分之九十具有地质助理工程师以上职称的技术人员，调往国家地质调查局，四十五岁以上的野外地质工人，可以办理内退，一个一千多人的地质队伍，一下锐减到600多人，赵建忠在历史转变的时刻，被推上了地质队长的位置，要求他带领这支地质队伍，去闯市场。

他把自己最美好的青春，奉献给这个壮丽的地质事业，不能说是他，应该说是他们一代人的青春……

1975年3月的一天，早春已经来到了北方城市——承德。春天，山城的春天。最先得到温暖的是朝阳的山坡，那里的雪在融化，慢慢地露出黑褐色的沉积岩，雪水滋润着上面的泥土，浸湿了去年的草楂；在里面包裹的种子，也被湿土孳殖着根须，争取他们的生命。

从北京开往承德的554次列车凌晨五点三十分徐徐开进车站。在熙熙攘攘的人群里，一个二十出头的小伙子，头戴黄色军帽，浓眉大眼，眉清目秀，白嫩的脸蛋，不敢说形似宋玉，也不敢说貌比潘安，但看一眼秀气的脸，就让人喜欢的放不下。

他身高1.78米，不高不矮；身穿蓝色衣裤，足穿双钱牌回力球鞋，肩挎黄色军包，一身的帅气。夹杂在人群里，情不自禁地随着人流往外走。那双不断搜索的眼睛，查看着这个陌生的城市。

车站是一个黄色的水泥城堡，三座建筑相互连接，看似亭子却不是亭子，坚固、蠢笨的样子一看就知道，是日本鬼子留下的侵华罪证。站前乱哄哄的，到处有脏兮兮的垃圾，没有一点城市的样子。车站前没有任何公共秩序，马车、人力车静等着生意，有人问也待搭不理。

年轻的小伙子看什么都新鲜，都能显出稚嫩的目光。须臾，一个怀抱小孩的年轻妇女向他走来，只见她身材长瘦，穿戴朴素、面目娟秀，一看就知道是那种性情温厚的女人。她体现了“可敬”两个字所表达的理想；小伙子记起在雨果《悲惨世界》一书里，有这样一句话“一个女人如果要做到‘可敬’的地步，似乎总得先做母亲。”眼前的这个女人，怀里紧紧地搂着孩子，那种清虚疏郎的神韵，令人想起她是一个天使。她简直是个神人，再美丽的女人若站在她的面前，也会感到逊色。她是不是寄存在人间的仙女呢？小伙子毫无目的地想着，忽然亲切地呼唤声把他拽到了人间：“大兄弟，刚下火车嘛？是不是刚来承德？”

“是，您？”那女人神秘地把他拉到没人的地方，一句话没说，脸色陡然变得沮丧，那丰富的眼泪，像断线的珍珠，噼里啪啦地往下落，小伙子傻眼了，不知如何是好，慌忙说道：“大嫂，遇到难处了吗？”

“大兄弟，一看就知道，你是个善良人，我真遇到难处了，爱人是当兵的，准备去部队探亲，可来到承德却被小偷把钱包偷走了，我一个年轻妇女不敢与别人说，怕遇到坏人。想同你借点钱，我给你写借条，留下你的通信地址，只要我到了部队，马上把钱寄给你，还给你们单位或者学校写封表扬信，这是我的介绍信……”

小伙子明白了，看看眼前的这个可怜而美丽的年轻妇女，他脑海里掀起了一股忧郁的思潮：她是不是在考验我？有没有义务帮助她？有一个心底的声音在回答，当然没这个义务。可在感情上，也难免有一点责任。第一个显现在脑海的英雄就是雷锋，自己从小在雷锋精神的鼓励下长大，雷锋能把自己的津贴不留姓名地寄给灾区，我为什么就不能把自己的钱借给这个可怜的大嫂呢？

他的手情不自禁地伸进衣袋里，当里面的硬币碰到手指时，暗自定下一个条件：先拿出一个硬币，放在手心里，只要正面朝上就代表给她，背面朝上就不给她。

他闭上眼睛，轻轻从口袋里摸出一个硬币，打开一看，是背面朝上。可雷锋做得是无名英雄呀！我做一个助人为乐的公民还讲条件吗？于是，他又摸出了一个，打开一看还是背面，他还想第三次伸手去掏，突然停住了手，心里自责道：你不感到很无聊吗？像学习雷锋这样崇高的事，怎能用开玩笑的方式来决定呢！如果你真不愿意给的话，那前两次为什么都不算数呢？如果你真舍不得兜里的钱，你就不要学习雷锋好了，也没人强迫你……

“大兄弟，一看就知道你是好人，你要有困难那就算了，我的命好苦呀！呜！呜！”那女人像带刀的话语，深深刺痛了他那颗善良的心，那女人不见天日的隐痛，尖锐地刺激着他的神经。

他又近一步想：如果我把钱借给她，他真的能给我们单位写封感谢信，对于刚刚参加工作的人来说，真是天大的好事。

年轻人刚参加工作，就能让领导收到一封来自部队的感谢信，领导肯定会高看我，对今后的前途会有好处。

他思索着手又慢慢地伸进衣兜里，拿出钱包，把所有的钱都倒进了那双因激动颤抖不止的手里，嘴里哽咽：“大兄弟，你也留点吧！不能都给呀？”

“您都拿着吧！单位就在前面，回单位再想办法。”那个女人感激地数完所有的钱：“118块1毛9分。我给你打个借条，再写上我的地址。”不一会那个女人就写好了她的通信地址和借条，他看着那几个歪歪扭扭的字条，好似干了一件惊动天地的大事，心情无比喜悦，他毫无声息地站在青年妇女的面前，那女人千恩万谢之后索要了小伙子的地址：我叫赵建忠，汇款地址承德市碧峰路1号河北地质队，表扬信的收信人请写办公室。并郑重其事地把纸条交给了那个年轻妇女，她必定是他人生的第一步。女人感激的话说了一车，一步三回头地走了，嘴里不停地喊着：“回去吧大兄弟！三天后，肯定把钱邮回来，放心吧！”

女人走远了，赵建忠一路打听新工作单位。承德市真的不大，一条不太繁华的大街，几排低矮的棚房，破旧不堪地有些寒酸。