在我们的常识中，以图代替文字是原始部落的交流和记忆方式。视觉传播在人类社会中的初始状态是什么？

　　尽管我们手中不掌握在图像符号之前的祖先们是如何记录，以及凭借对物的记忆与他人进行交流的相关资料，但是我们可以从儿童开始记忆外部物世界的过程中，依稀寻找到人类幼年的影子。当父母亲指着一棵树告诉儿童这是树的时候，儿童有可能记住了树的外型特征也记住了它的读音，也许他只记住了树的形象。后者更多见。假设一些具有绘画天赋的人偶尔发现了画画的可能，例如用树枝在地上乱涂产生了灵感等。这时候人们可以离开树用树的图像表达关于树的概念了。只要对方见过树即可。这就是所有形象——图像自在的被认定并赋予意义的阶段。
    人们在生活中总是会直接面对被表达的对象，同时人们的智慧又使其学会将这些看得见之物摹仿绘制下来，以便在离开原物时，依旧凭借图像获得记忆，或者用以替代原物。当然，人们在摹仿过程也得到创造的快乐。
    不论画画是为了达意还是表情，图可以替代某个物的功能很快会被聪明的人类发现后广泛使用。摹仿绘制（类似今天的写生）这种替代的原则可以激发人类创造更多的替代物，一直到语言符号的出现，用符号表达在使用元语言的群体中基本上没有障碍。