胡杨树，英雄树 

    10月29日下午，承蒙塔里木大学文理学院领导的关爱，派车让我在阿拉尔市不远的郊区欣赏沙漠独有的风景——胡杨林。

    新疆的下午四点钟（相当于内地的下午两点钟），太阳正烈。一路上的胡杨林，从车窗向外望去，在逆光中金黄金黄的，让沙漠呈现出一派富丽堂皇的样子。由于时间有限，此次车子没有开进腹地，只停在了沙漠的边缘。当我登上沙丘，迎着太阳，眺望远处的胡杨林，简直是一片黄金园！我头脑中荒凉的沙漠形象一洗而空。

    据文理学院陪同的同志介绍，以前沙漠里到处都是原生的胡杨林。后来因垦荒都被砍光了。我们现在看到的这一片胡杨林都是次生林。真正的原生林在沙漠的深处，树木都非常高大。与一般的树不同，胡杨树的根可深达九米，其树干随着沙丘的升高而升高。流沙永远淹不住胡杨树。胡杨树可活千年。死后一千年不倒，倒了一千年不烂。沙漠里的人们称她为英雄树。

    胡杨树的叶子也非常奇特，同一棵树上可以有三种叶子，下半部是长而尖的典型杨树叶，中部、顶部可以是白杨树的大叶子（有点像银杏树的叶子），也可以是枫叶状的。这一多种形状叶子并存于一棵树上的奇特现象，恐怕也只胡杨树了。

    以往，沙漠给我的印象是：荒凉。这次仅在沙漠的边缘走了走，就显示了我对沙漠的认识是多么的肤浅！其实，除了英雄树——胡杨之外，沙漠里还有很多植物，其中最为值得称道的是红柳。红柳的学名叫柽（cong）树。靠在它的根部往往长有肉丛蓉。肉丛蓉是一种名贵的药材，可以增强肾功能。天然的肉丛蓉有非常高的药用价值。沙漠中的兔子非常喜欢吃它，常常能刨开厚厚的沙子，找到肉丛蓉。红柳的生命力非常强，根不仅扎得很深，而且向四周延伸得很长，是固沙的绝好植物。红柳一年可以开四次花，这是我以前从未听说过的。其所开的花花瓣很小。我在天山大峡谷里有幸看到了红柳花，情不自禁地摘了一枝夹笔记本里带回来了。

    除红柳之外，沙漠里还有很多芦苇。这是我以前也不曾想到的。我这个生长在长江边的南方人，以为芦苇仅生长在河边，其实沙漠里也可以有芦苇。沙漠里不仅有芦苇，还有骆驼草，野西瓜、荆刺等灌木丛类的植物。动物有兔子、四脚蛇、沙漠狐狸，还有沙漠蛇。我们从沙丘往回走的路上，就看到了狐狸的脚印，还看到了沙漠蜥蜴。

    沙漠不荒凉，也不寂寞。有水的地方，就有生命。据张庆桥副校长说，即使是像塔克拉玛干沙漠，其地下水也是十分丰富的，目前初步探明的库存量远远超过整个天山的冰雪含水量。

我深感自己以往对沙漠的认识太幼稚。其实，沙漠的沙本身就有自己的价值。在阳光下金光闪耀的细沙，其中就含有金子等丰富的其它贵重金属，只是目前提炼技术还太落后，无法从沙中提炼出这些金属。在夏天，人们还可以利用热沙浴来治疗关节炎、风湿等疾病。

    为了看胡杨树，来到了沙漠。参观了沙漠，了解胡杨树的崇高与伟大。在夏天的白天，胡杨树要耐住高达七、八十摄度的高温；在冬天，胡杨树要忍受零下几十摄氏度的严寒。秋天，胡杨树以自己的金色装点了银白色沙漠富贵的气质。一年四季，胡杨树和新疆杨一道，以自己特有的生存方式守卫着沙漠周围的良田。沙漠锻炼了胡杨树的性格，胡杨树让沙漠时时充满着生机。（2004年10月30日晚补记，05年元月27日重新整理。）