在中国思想史上，道家在社会和谐的问题上提出了自己独特的哲学思想。他们都激烈地反对战争，反对暴政，反对制造、使用先进的武器。要求统治者重视遵循社会法则，重视人民的生命、财产，为人民提供安居乐业的和平环境。由老子提出的“尊道而贵德”的政治哲学思想，以及贵柔、守雌、尚俭、重慈的具体政治策略，都可以看作是当今社会人类爱好和平、维护和平的宝贵思想资源。

在老子的哲学中，他把人类能否认识到“和”的价值，看作是人类是否有智慧的根本标志，提出了“知和曰常，知常曰明”的著名哲学命题。这两句话译成现代汉语就是：知道了和就叫做把握了常规，把握了常规就叫做拥有智慧。他用了一个生动形象的日常生活例子，说明什么样的状态才是“和”的充分表现。他说，你看那天真的婴儿，一天之内总是哭个不停。可是，他（或她）的身体却并不因为哭泣而表现出心情不顺畅的样子。为什么呢？这是因为他（她）内心平和达到了自然的极致。如果人们认识到了这种极致的中和状态的价值，就可以说人们把握了恒常的规则；而能够把握恒常的规则，就可以说拥有了智慧。人们如果要故意地养生，这就容易导致灾祸，人们一定要用自己的理智强化自己的某种主观愿望，就叫做逞强。这些做法都完全违背了中和的根本法则，其结果就只能是加速自己的灭亡。

（一）“万物莫不尊道而贵德”——老子的道德论与自然正义问题

在老子的思想中，道虽然是一个不能用语言充分表述的形上学概念，如老子说：“道可道，非常道。”但是，它却包涵着和谐、正当、正义、公正、秩序、宽容、谦逊等丰富的社会与政治哲学思想内涵。不可说之道是指作为一种抽象的、本原之道，它既代表着万物的始基，又代表着天地万物的大全，所以，在人类的语言层面无法清楚地界说这一层次的“道”。但作为人类社会的一种理想的政治原则，“道”（有时也用“天道”）则代表了和谐、和平、公正。如他认为，“天道”就可以做到“损有余以补不足”，表现出一种质朴的追求社会公平的理想。这种理想可以视之为自然的正义。

在老子看来，道对于所有的人来说都是一种正面的价值。他既是善人的宝物，也是不善的人之所以得到保护的法物。老子坚信，道虽然抽象无形，而且表面看起来非常渺小，无足轻重，但天下万物没有任何东西能够以他为臣。人世间看起来非常有实力的诸侯王要想成为统治天下的王者，就必须服从道的法则。道从表现上看来无所作为，其实是无所不为。诸侯王如果能遵守道的法则，那么天下万物将自动的找到自己的位置，自动地服从他的领导。老子甚至还说，如果诸侯王能够守道，则任何鬼神也无法显他们的功能。可见，老子的政治哲学思想中，已经有尊重理性、蔑视鬼神的意义在其中，而且包涵着深刻的宽容精神

老子深知人类在追求利益的活动中会出现各种冲突。正因为如此，他要求人们善于向自然界的万物学习，从中汲取政治智慧。他以水为利，赞美了水善利万物而又不与万物争利的高妙智慧。他说：最高的善就像水一样，水善于给万物以好处而又不与万物相对抗，处于众人都讨厌的最低位置，所以，水这种物质最接近道了。老子通过对水的形象的赞美，以此来教育执政者，要善于以和风细雨的方式给人民以实惠而不要与民争利，而且要以谦虚的态度对待人民，这样就能变成有容乃大的江海。老子的哲学其实并不简单地反对执政者有所作为，只是告诫执政者，要向历史上的伟大圣人学习，在政治实践中要有所作为，但不要与人民发生对抗。所以，老子又告诫那些辅政的大臣们，说：按照道的法则辅佐人主的大臣们，不要通过军事的方式来强迫天下的人归顺自己。战争这种事情是极其容易产生恶报的。军队交战的地方，荆棘就会茂盛。一场大战之后，就会有凶险的年成。

在老子看来，作为一个高明的政治家，一味地依赖先进的武器，并以拥有先进的武器而自鸣得意，完全是一种错误的思想意识。喜好优良的武器，在本质上就是以杀人为乐。对此，老子有一段非常精彩的反战论述：

“夫佳兵者，不祥之器。物或恶之。故有道者不处。”（第31章）

他又说：“军事武装，是不祥的工具，不是君子所要使用的工具，没有办法时才用它，（在日常政治生活中），还是应该以恬淡为最好的选择，即使是打了胜战也不要歌颂。如果歌颂战争的胜利，这就是以杀人为乐。以杀人为乐的人，是不能在天下人之中推行自己的政治理想的。”

老子坚决地反对战争，要求政治家们学会以和风细雨的方式给人人民以实惠，以和平的方式来治理社会。尤其是警告政治家家们：企图用武力的方式来推行自己的政治理想，是肯定行不通的。这种深刻的贵和与重视和平的政治智慧，对于今天各国的政治家们来说，是一种值得反复咀嚼的古老政治智慧。

（二）、天之道，其犹张弓与？高者抑之，——社会中的公平与正义问题

老子有时用天道来代替道，通过歌颂天道，来赞美社会公正，赞美不争的美德，鼓励人们积极进取，努力向善。在第77章，老子通过天道与人道的对比，表达了对社会公正的向往。他说：天道正如人们弯弓射箭一样，手臂高了点就将他向下压一点，手臂低了一点就让他抬高一点。有多余部分的东西就让它减少一点，不足的东西就给他补充一点。天道的法则，就是减损多余的部分而补充不足的部分。

与天道的公正性相反，当时的人类社会则是“损不足以奉有余。”一方面是人民饥荒，而另一方面是统治者不断向人民征税。而人民之所以轻于死亡，是因为统治养生太过，将自己的朝廷装饰得非常漂亮，而整个国库的粮仓却最空虚的，整个国家的田园是一片荒芜的景象。他警告统治者：“人民如果不再敬畏统治者的威胁，则最大的威胁就会到来了。不要亵渎人民的日常生活，不要让人民对他们的人生感到厌倦。”

在第73章和81章这两章里，他又通过歌颂天道，而表达了对执政者应具备不与民争利的美德的向往之情，他说“天之道，不争而善胜，不言而善应。天网恢恢，疏而不失。”（第73章）他希望人类社会应该向运行的天道一样，具有一种自然的公正：“天之道，利而不害。”（第81章）他通过歌颂天道而鼓励人们自强、向善：“天道无亲，常与善人。”（ 第79章）