2009年12月21日，成都市委工作会议上正式提出，用20年左右时间，把成都建成“世界现代田园城市”。于是，一幅“既拥有现代生活，又置身田园风光”的现代城市与现代农村和谐相融、历史文化与现代文明交相辉映的新型城乡“画卷”梦想般呈现的人们眼前。

    追求“自然之美、社会公正、城乡一体”的生活样式，一直是人们的理想。在2009年快要结束的时候，成都人突然想起了生活在100多年前的英国人霍华德。

    埃比尼泽·霍华德（Ebenezer Howard）1850年出生英国在一个小店主家庭，生活稳定，15岁就开始工作，但没有受过很多学校教育。他的终生职业是一个并无很高社会地位的速记员。由于这项职业，使他接触到许多社会问题，从而使他把全部精力倾注于对田园城市的研究和实施中。霍华德开始在雷明敦（Remington）写书，1898年出版了《明日的田园城市》（Garden Cities of Tomorrow)一书。

    霍华德观察到19世纪后期伦敦的拥挤和污染，提出希望将未来的增长人口分散到新的城市中心去。人们从郊区迁往拥挤城市的动力是经济和社会原因，但是他们付出了巨大的代价。解决问题的办法就是建设一个新镇（用他的话讲是“田园城市”），在那里，除了具有城市的经济和社会优势外，还将提供在19世纪城市内部消失了的宁静健康的环境和亲近大自然的感受。霍华德颇具历史穿透力地提出，“田园城市”具有三个特点：

    自然之美——水清洁、无烟尘、空气清新、田野与城市相融；

    社会公正——无贫民窟、社会机遇平等、充分就业；

    城乡和谐——城市繁荣和乡村发展互动取代城乡分离。

    成都人说：哈哈，我们今天要做的就是这事儿。

    在历史上，有人喜欢把“田园城市”与“乌托邦”相联系。事实上，霍华德不仅仅是个幻想家，也是一个行动者。1903年，他组建过一家公司，购买了距离伦敦35英里远处的一块3818英亩土地，建设了莱奇沃思（Letchworth）田园城市，大伦敦地区的第二个规划社区韦林花园城(Welwyn Garden City)，也是由霍华德在1919年开始建设的、相当成功的一个社区。

    我们今天生存环境与霍华德时代已经有很大不同。当时的世界人口不到20亿，而现在是66亿；当时早期工业化国家还没有完成第一现代化，而现在人们已经进入信息时代；当时的产业主要是重化工、钢铁、煤炭和农业等，现在传统产业与新兴产业种类繁多。我们现在已经不可能按照霍华德“田园城市”结构示意图（霍华德曾经提出过“单个田园城市的结构”和“田园城市的群体组合”或者叫做“联盟城市”的构想）来实现“田园城市”的梦想。但是霍华德关于“田园城市”的一些思想仍然富有启发意义。

    比如，对于产生城市病原因，霍华德认为城市环境的恶化是由城市膨胀引起的，城市具有吸引人口聚集的“磁性”，城市无限度扩展和土地投机是引起城市灾难的根源，只要控制住城市的“磁性”便可以控制城市的膨胀，而有意识地移植“磁性”便可以改变城市的结构和形态。基于这样的分析，他提出建立一种“城乡-磁体”，把城市的高效率、高度活跃的城市生活和乡村环境清新、美丽如画的田园风光结合起来，摆脱当时城市发展所面临的困境。霍华德关于“单个田园城市的结构”和“田园城市的群体组合”的构想，对于思考像成都这样单一中心城市的发展，以及建立“城市群”的实践，都有直接的指导意义。