创业计划竞赛在美国高校中由来以久，它要求参赛者组优势互补的竞赛小组，提出一项具有市场前景的产品或服务，并围绕这一产品或服务策划一份符合市场规律、可以实际运行的商业计划。
在1983年，德克萨斯州立大学奥斯汀分校成功地举办了世界上第一个商业计划竞赛，这构成了美国乃至世界范围内商业计划竞赛的起源。到今天，整个美国已经有35所高校在举办这种商业计划竞赛。MIT、Stanford、Harvard 等著名高校纷纷先后创办了自己的商业计划竞赛。其中以MIT的商业计划竞赛最为成功。蓬勃兴起的创业计划竞赛得到了世界范围内的广泛关注，越来越多的国家政府、企业和个人意图通过此而寻求经济持续增长的源泉。创业活动已经成为经济持续增长和创新的主要推动力之一。实际上，Yahoo!、Excite、Netscape等公司就是在Stanfor校园的创业氛围中诞生的，并且有相当数量的创业计划和创业团队被附近的高新技术企业以上百万美元的价格买走。这些由创业计划竞赛直接孵化出来的企业中，有的在短短几年内就成长为年营业额数十亿美元的大公司。
MIT五万美金创业计划竞赛迄今为止已经成功举办逾十年，MIT的创业竞赛吸引了一大批优秀的天使基金投资家、风险投资家、律师事务所、会计师事务所、咨询公司来参与他们的活动，这其中有许多投资和项目买卖的成交都直接与这些公司有密切的关系。1997年度的竞赛中就有7家公司从中诞生。更有许多成熟的商业计划被附近的高技术公司以高价买走。这些从MIT创业竞赛中诞生的公司绝大部分发展十分迅速，年成长率通常在50％以上。据统计，已经有50家企业从MIT五万美金创业计划竞赛中诞生壮大，其中不乏象Akamai，Firefly，Webline Communications，Direct Hit，and Stylus Innovations等优秀的企业。同时，MIT五万美金比赛也为类似Intel，Microsoft，Amazon.com等其他知名创业企业提供了优秀的人才。
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从某种意义上说，美国高校的创业计划竞赛活动已经成为知识经济时代美国经济的直接驱动力量之一。
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相比较而言，近几年在中国大学生创业竞赛活动，也是如火如荼，这主要是因为历史性的就业压力，进而转变成为政府“以人为本”的工作目标，一旦成为政府工作目标，就具有“运动”效应，形式必然大于内容。比如，一个省区为此工作，可以安排6000万的资金，可以将大学生创业作为“指标”分摊给各个地区和部门；创业竞赛与实际创业差距甚远，“创业竞赛”主要是在实际上没有创业经验的教授们指导下完成的一个类似于表演的节目过程。有的“选手”，多次参加各类大赛，只是为了可能得到的比赛奖金，并没有进入创业实践的冲动和计划。
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也不能责怪大学生们，从根本上说，我们尚不完全具备让有才华有能力的人脱颖而出的社会政治、经济、文化和中介服务条件；尚不具备以能力和职业为导向的大学教育体制；尚不具备创新创业的人才、观念、资源储备。
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当然，我仍然是一个大学生创新创业的热情的鼓动者。与其在一个封闭的体制中挣扎，不如做一点大概方向正确的事情。在未来几个月，我会参与组织一个大学生创业活动。也许，与其他类似活动不同的是，第一，引人境外创新创业要素；第二，增加公益创业类型。希望可以有新体会。