我们是怀着一种对土家先民朝拜和虔诚走进老司岩的。

仲秋时节，厚实的秋意弥漫了整个山寨，老司岩的屋宇瓦翎都藏在青山绿树之间。偶尔传来的鸡啼和鸟鸣抒发着湘西乡村特有的宁静与平和。

这就是西通巴蜀，北达湖湘边地的咽喉？这就是曾经在经济上和军事上有着重要地位的土司王城前哨点？此时此刻，我们对历史感到迷惘和困惑。

沿着田埂走进村寨，老司岩首先展示给我们的是青红条石垒砌的古围墙，围墙或长或短、或高或低，高高低低，顺其地势，自然成型。爬满藤萝的墙头，葳蕤野草的墙脚，向人们倾吐岁月的无情，历史的沧桑。砌墙的石头规则整齐，做工精细，设计巧妙，每一条勾缝、每一层凿印都充分诠释了土家先民精湛的手艺，也无声地述说着曾经拥有的荣耀。

而顺着围墙之外，多是青红石板错落铺成的石板街，弯弯曲曲绵延千米，还有岔道石板街有序地顺着围墙蜿蜒。石板街间或有苔藓生长，也有清晰的雨水冲刷的印痕，仿佛让人听见雨水在历史深处滴嗒。两百年或更长的日子，就在这条石板街上，走过达官、走过巨商、走过兵匪，也走过无数平凡的土家先民。

但是，村寨的街道、小巷却始终以一位哲人的姿态，冷眼审视八百年的土司王朝，静静地体会每一场硝烟弥漫的战争，真实地记录每一次变革，记录一个民族的荣辱兴衰。

石板街虽有几小段破败，但仍不失古风古韵。街道两旁还有几户人家留有原来做买卖的铺台，有的镂花、有的朴实，保留着老司岩鼎盛时期的商铺风格。时至今日，它只能引发人们怀古的情思。看古围墙，走石板街，任意跨入一幢老屋，便可领略明清时期湘西土家的民居建筑。那高低错落的古民宅，一概木质结构，有穿斗式四合院，也有三柱四、五柱六、五柱八不等的普通小院，屋基、台阶、天井、朝门、花台全用青红条石铺成，门窗格扇镂雕各种表情达意的图案，无论大小，均有正房、厢房、偏房、堂屋之分，老式牙床、铜绊碗柜、八仙桌、靠背椅、棕饰木箱等屋内陈设，古朴原始，至今沿用。在这里仿佛一抬手、一动脚都能触摸到一段历史。

老司岩静则如清水墨画，动则如诗画如山歌。寨中的老司泉从古流到今，仍然活泼着潺潺的青春，它背靠绝崖，古木参天，泉水如柱，小坐泉边，远可看酉水澄碧，近可听甘泉叮咚，可谓人间仙境，难怪曾引得一代土司王在此饮水，为其命名。

见证老司岩的古老和繁华，还有寨子东头的伏波将军庙。此庙为纪念汉代名将马援而建，从庙前的“万古流芳”碑考证，此碑立于清朝道光年间。这里的老人还时常如数家珍地叙述，以前伏波将军庙香火如何旺达，过往客商如何顶礼膜拜的盛况。

走进老司岩，就如同走进湘西土家族沧桑的历史文化长廊，它的大宅豪院，城墙古道，福石乔木，雅草甘泉，画屏拼座，作坊商铺，宗庙风韵，猎猎旌旗诸多景观都己褪去了往日的色彩。但它的每一块砖、每一片瓦却都是一个文字、一部史书，用物质和精神砌成了一体。

沿石板路而下，不远处便是浩浩荡荡的酉水。回望山寨，只见老司岩静静地躺在灵山福水之中，显出几许疲惫、几许苍凉、几许失落，但仿佛又像是在期待、在倾诉、在思索！