扬州何园号称晚清第一园，何园主人何芷舠祖籍安徽，出身读书取仕之家，子孙多有成就，五代人中出了两个进士：何俊（其父）、何声灏（其子），两个博士：何世桢、何世枚（其孙），两个院士：王承书（曾外孙女）、何祚庥（曾孙）。

何芷舠，安徽望江县人，“不敢越雷池一步”中的雷池即指此地。许多望江人安徽人走出家门，成就了许多徽商或红顶商人的传奇，何家正是如此。其父亲何俊是进士，曾经是李鸿章部下，所以何芷舠仕途较顺，从知县一路做到三品道台，曾做过湖北的江汉关监督、汉黄道台以及扬州的两淮盐运使等。

1883年49岁的何芷舠辞掉汉黄道台官职，来到扬州从吴氏购得片石山房，花了十三年修成了人称“晚清第一园”的何园。

1901年年近70的何芷舠卖掉何园上海去了，在上海期间何芷舠并没创办实业，买了一些公司股份，参与管理。晚年他重视法律，希望创办教育，将两个孙子何世桢何世枚送入美国密歇根大学学习法律，两位均获法学博士。两位学成后，在20年代创办了“持志大学”，此时何芷舠已逝世，算是实现其夙愿。