女儿在很长一段时间里，刷牙不认真，应付。三下五除二，完事。

    不好好刷牙的后果是严重的。首先是女儿的两颗乳牙长了龋齿。这与姥姥有关。女儿与姥姥住一个房间，姥姥有糖尿病，血糖低时嘴里常要含块糖，这时，女儿也往往跟着一起吃。其实，即便瞒着我们偷吃了些糖，如果细细刷牙，也不至于长龋齿的。二是女儿的牙渐渐地变黑了。乳牙也就罢了，这两年都会换掉的。问题是新换的两颗门牙也有发黑的趋势。这令我们很着急，一个小女孩，一口黑牙，多难看！

    我和妻说过女儿多次，学校老师在课堂上也讲过，刷牙要刷满三分钟。我们有时也到卫生间去监督，见她刷得时间太短，偶尔也让她重刷。但孩子多数没有长性，能凑合就凑合。只要你一不留神，她立马又敷衍起来。

    就在我一筹莫展的时候，突然有一天发现，女儿的牙变白了，并且，每次刷牙的时间也变长了！这个发现让我很是欣喜。欣喜之余，也很纳闷，我和妻费了那么大的劲，都没有啥效果。为什么这几个月，女儿在刷牙习惯养成方面，反而有进步了呢？

    仔细观察，我发现其中的奥秘竟然在于一个小沙漏。

    原来，爱人和女儿不知道什么时候，买了一个牙刷挂架，附带着送了一只小沙漏。沙漏大约有拇指粗细，两寸来长，里面装着细细的黄色粉沫。沙漏中间，是尖端连在一起的两个漏斗，两个漏斗间，有极细的孔洞相连。一侧粉沫漏完，翻转过来，另一侧会继续漏沙计时。沙漏中的粉沫一次漏下的时间，正好是刷一次牙所需要的时间——三分钟。

    女儿很喜欢这个沙漏，每次刷牙，都是先将牙缸接满水，将牙膏挤到牙刷上，然后，将沙漏放好，开始计时刷牙。女儿一边看着沙漏，一边刷，待得沙漏漏尽，这才刷牙完毕，嗽口洗杯子。就这样两三个月下来，女儿不好好刷牙的坏习惯，竟然改正了，黑了的门牙，也白了起来。我和妻花不少精力都没解决的难题，一个小小的沙漏帮我们办到了。

    我想，沙漏之所以建功，大概有两个原因，一是孩子对时间的概念并不清晰，三分钟有多长，她们也不明确。有了沙漏，孩子便知道，从沙漏漏沙开始，到结束的这段时间，便是三分钟，便是自己应该持续刷牙的时间。再就是，不断下漏的沙漏，在孩子眼中，也是一个有趣的玩具。它打破了刷牙的枯燥，孩子看着粉沫下漏，相当于在玩一件玩具，这样玩耍与刷牙结合，不知不觉中，三分钟便到了。

    命运好不如习惯好。家庭教育中，非常困难的一件事，是帮助孩子改掉坏习惯，养成好习惯。据说，一个好的习惯养成，至少需要半个月甚至更长的时间。这种长时间的坚持与督促，非常困难。往往是“习惯改造”刚有点起色，家长因为疏忽或一时精力顾不上，孩子又打回原形。这时，利用一下沙漏这样的玩具与工具，也许会有意想不到的收获。