此次穿越的路程达3200公里，在前天轮流试驾后，早上7点半，队员开始学习绑行李，准备出发。经过一天的驾驶训练，队员们已经熟悉车辆和交规。一早车队从爱丽丝泉出发，浩浩荡荡行驶在滚滚红尘的红中心路上，奔赴帝王谷。一开始还有铺装路面，逐渐就进入尘土飞扬的非铺装砂石路面了。据说不是因为成本问题，而是应广大越野驾驶爱好者所保留，后半段接近帝王谷只在急弯的地方有铺装。此一路西行四百公里，要去参观Ellery creek big hole、Ormiston gorge和Glen Helen gorge三处峡谷及水源地，远观陨石山(Gosses Bluff)，夜抵帝王谷(Kings canyon)度假村入住。由于附近有澳大利亚中部的麦克唐纳山脉(MacDonnell Ranges)和土著人聚集地，所以澳大利亚政府在此设立了西麦克唐纳国家公园，有效保护了此地的生态环境。

　　Ellery creek big hole，顾名思义，是一Ellery溪流汇聚而成的深潭。驱车到附近一看，雄伟的峡壁对峙，其间一汪碧水，像是两扇屏风立在绿宝石的镜面上。

    随队澳大利亚皇家医疗飞行团队(RFDS)紧急救援医师、澳洲动植物、原著民专家 格伦先生(Glen Auricht)在向队员介绍澳洲本土的草药，草药在澳洲原住民当中也得到广泛应用，所以澳洲是第一个正式认可中草药的国家。

    据随行的澳大利亚地理科学家Gerald Nanson教授介绍。这里的巨岩历史达14亿年之久，密度较大，难以渗水，因而成为天然的聚水之处。此谭常年深达12米，是附近绿洲雨水汇集而至。1982年，曾有一名法国游客在此溺亡，主要是由于湖水太凉。Gerald还介绍说，由于印度-澳大利亚板块和太平洋板块的对冲和挤压，澳大利亚自西往东，岩石历史越来越“年轻”。在西澳大利亚，有25亿年的岩石。澳大利亚的研究人员因而正在和加拿大科学家打着口水官司，关于澳-加两地上古岩石的历史孰更悠久。

　　Ormiston峡谷岸边生长着巨大的淡灰色桉树，有着成片的细密白沙滩，红色的悬崖峡壁与之对比强烈。地壳的剧烈运动把坚硬的岩石拉开裂缝，雨水和小溪如此就汇聚成湖泊，滋养着岸边的一应生灵，成为土著人的宜居之地。

     更为难得的，是我们就在峡谷湖边，发现了一只袋鼠。这只袋鼠个头不高，看起来非常温顺，可能是由于见多了好人的缘故，她静静坐在湖边，并不怕人。

      “这是一只岩袋鼠。”澳大利亚沙漠专家KenJohnson 现场给队员科普起来。他说，澳大利亚共有45种袋鼠，其中最小的身高只有30厘米，最大可达2米，“像这种岩袋鼠，以草为食物，目前在澳大利亚的数量并不多，而且岩袋鼠一般怕人类。今天大家很幸运，一出门就见到了它。

   岩袋鼠以前数目繁多，而现在由于欧洲人引进的狐狸等食肉动物的袭击，岩袋鼠这样的小型食草动物已经在大部分地区濒临灭绝。虽然澳大利亚内陆地广人稀，气候干旱，自然条件恶劣，但一路仍有不少动植物生活于此。在今日的路途中，探险队还见到了野马、野狗等澳洲动物。

　　Glen Helen这处峡谷就更为传奇，此处植被茂密，水中芦苇丛生，水上飞鸟翩跹。大片的桉树既可以长在崖壁，也可以生长在水中。这里曾因贴近Finke河，便于饮马和交通。自19世纪80年代后，这里一度成为“高速马道”，为澳大利亚中部的发展做出了贡献。我们沿着干涸的河床往Glen Helen resort走时，当地朋友告诉我，这家旅店最早建于1927年，以前这里相当于“驿站”，现在专门为游客提供餐饮、住宿、向导和直升机观光等服务。

  　说实话，我没想到在这块“红土中心”上，还有这么多壮美宜人的绿洲、峡谷和湖泊。而接下来的发现则更令人震撼。广袤的平原上忽然耸立起一堵红色的高墙，原来这就是地球上最大的陨石坑之一，Gosses Bluff。一亿多年前的某天，一颗直径约600米的陨石撞击地球，形成直径达20公里的环形山，即使经过亿万年沧海桑田，环形的砂岩山纷纷风化剥落，这处环形山依然有4公里的直径，也因此成为土著居民的神山。

     “原住民传说，金星和火星相恋，生了小孩，结果孩子从摇篮中掉了下来，便变成了陨石”。“这不是乌鲁鲁吗？这么快就到了？”探险队途经了一个1.4亿年前的陨石坑时，由于该陨石在一块空旷的平原拔地而起，不少队员将其误认为乌鲁鲁巨石。

　　“这块陨石是1亿四千万年前从外太空掉下来的。”澳大利亚沙漠专家KenJohnson 告诉新快报记者，在当地澳洲土著的传说中，陨石是神秘的天外之物，“土著人传说，金星和火星相恋，生了小孩，结果孩子从摇篮中掉了下来，便变成了陨石。”他说，土著人认为金星和火星一直随地球围绕着太阳转，就是为了多看几眼自己的孩子。
　

　　  一亿多年前撞击形成的沙尘是究竟如何笼罩澳洲这片天地的，不得而知。我们只知道，11台车从红土和石子路上驶过，所泛起的沙尘也能遮天蔽日。多数路段上，只要稍微跟车近一些，就根本看不见车头的路，只能依稀辨认着前车的行驶路线以资参考。

    今天穿行路段距离为300多公里，包括100多公里的柏油路和200多公里的砂石路。行驶在红中心路上，红砂滚滚，视线不好，路面松软。对于国内熟悉的柏油路，队员在驾驶中并未出现太多不适应。但在沙石路的驾驶中，由于路面起伏不平、沙子较多，队员们尚不能“入乡随俗”，纷纷叫苦。“沙子太多了，方向盘总感觉抓不稳，车容易打滑。”队员抱怨道。砂石路除了汽车不容易抓地外，路面灰尘也太多，“下午澳大利亚明媚的阳光从挡风玻璃直射驾驶员，加上沙尘暴一样的扬尘，给队员造成了巨大的麻烦。

　　还有队员诉苦，“两辆车之间距离太远，车辆容易失去联系，隔太近则灰尘太多，影响视线，容易出事故，实在是难以把握。”国内来的驾驶者会习惯性往左偏，车左轮容易掉下路肩。而由于车道外侧沙土质地绵软，路边中间坚硬光滑，很容易导致车辆侧滑，所以不妨稍往中间靠，甚至向右侧借道，因为会车几率不大；另外，在视线不好的情况下，一定要用好手台通联，此处手机完全没有信号，除了手台我们别无方法联系，像这么多台车编队行驶，如果指令和信息不畅，可能会导致风险几率增大。

　　晚上召开了驾控指挥会议，分析了一天行进中出现的问题，总结经验，也对此次沙漠穿越团队正式分组，包括向导在内的探险队，被分为了11个小分队。每个小分队根据队员驾驶能力以及性格进行了科学匹配，队员将以队为单位在沙漠中进行穿越、露宿。且每个队都指定了队长，负责全队队员的管理和安全事宜。开完队务会，回到房间已经12点，第二天八点还要驱车先去徒步帝王谷，然后再行驶300多公里抵达巨石艾尔斯岩所在的乌鲁鲁。夜里必须深度睡眠，以便明天继续安全驾驶！
                                                  20120827爱丽丝泉Alice Springs 帝王谷Kings Kanyon