在中国传统文化解读里，“恃才傲物”属于贬义词，是指自负其才而傲慢，词语出自于《南史，萧子显传》。萧子显，南梁人，曾官至吏部尚书。此人有大才，因而颇为自负，很少有他看得上的人。平时见了各级官员，从不答言，只举扇一挥而已。偏偏皇帝喜欢他，所以众人也奈何不得。他死后，家人请求谥号，简文帝手诏： “恃才傲物，宜谥曰‘骄’”。此时的“恃才傲物”，其实是褒奖的意思，只是到了后来，不知为什么变成了贬意。

    萧子显是幸运的，他遇到了“明主”。其实，在中国，恃才傲物者大多不得善终，最著名的例子就是三国时的杨修。杨修也是个极聪明的才子，曾为曹操主薄。曹操 虽然嘴里称赞杨修的才能，承认“尔之才思，敏吾之十里也”，心里却嫉妒得要死。曹操率兵攻打汉中，连攻不下，于是，曹操陷入了尴尬境地：进，不能胜；退，又恐人嗤笑。正犹豫之间，下人送来鸡汤。操看见碗中的鸡肋，心有所思。正值有人入帐，请示夜间口令，他随口说道“鸡肋”。杨修听说此事，立即吩咐随行人员 收拾行装，准备回程。人问其故，他说：“从今夜口令，便知魏王退兵之心已决。鸡肋者，食之无肉，弃之有味。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，不如早归。” 曹操被杨修说破心事，仿佛光腚站在众人而前，怎不羞恼成怒？于是，扣了个扰乱军心的罪名，把杨修杀了。

   才如杨修者，下场大皆如此，只一个“恃才傲物”，便要了自家性命。其实，仔细想一想，确实挺冤的。别说有才之人还能为国家或主人做贡献，即使是没做贡献，也罪不至死啊！恃才，毕竟有才可恃；傲物，傲是傲了，对物有何妨碍？进一步说，恃才傲物又碍别人什么了？无才可恃的人自然无资格傲物，可他对别人对社会又 有什么益处呢？

    恃才者为什么不能见容于世？其实无非因为两点；一是遭妒，二是异端。先说遭妒。其实，妒忌之心，人皆有之，关键是自己要把握得好。看见别人，胜过自己，心里不舒服，这是正常现象；倘若“见贤思齐”，赌气之下，发奋努力，胜不过他不死心，这才是正道；倘若看见别人胜过自己就眼红，“武大郎开店——比自己高的人不要”，想方设法要把人家除掉，以避免自己的“露怯”，这种做法，就显得太不厚道，甚至是可鄙、可耻复可怜了；其次是异端。社会就像是大海的潮水，容不 得岸边有棱角的石头存在，除非石头都把棱角磨去，最后成为一只圆滑的鹅卵石。鹤立鸡群，鹤必然成为被鸡攻击的对象，必欲天下之鹤统统变为柴鸡而后快，哪怕 这只鹤对鸡没有形成半点危险与不利。说穿了，仍是一个“妒”字在起作用。

    现在高喊构建和谐社会，何谓“和谐社会”？和谐社会应该能够容纳各种各样的人存在（恶人除外）。和谐不是刀削斧剁式的整齐的大一统，应当允许个性的张扬与 发挥。海滩上铺满了圆滑的鹅卵石，和谐倒是和谐了，可也只剩下被千人踩万人踏的份儿了。精神文明也好，八荣八耻也好，都少不了“宽容”二字，否则，多么和谐的社会也只能是伪和谐、假和谐，与人类文明的进程，也只能是南辕北辙。