——在冬日的原野上行走（2）

初冬的下午，天气晴好，正是出游的时机，便拉了老伴出门，徜徉在无边的枣林里。

此刻，天蓝云白，柔风不寒。一排排的枣树，古干黑枝；树下是半人高的野草，早已失去了绿色，呈现的是一种枯黄。无边的枯黄铺排看去，定住了风景的基调，装进画框里，就是一副绝妙的油画。

迎面，一位老人赶着一群羊走过来。前几天散步的时候，曾经有过一次照面。由于初次见面，并没有深谈。这次，他主动的打招呼，我就凑过去攀谈。

对于牧羊人，我并不陌生。早年在生产队劳动的时候，负责放羊的是瞎普爷。他个头不高，穿一件脏的辨不出颜色的羊皮大衣，脑袋缩在大衣里面，两只手揣在袄袖里，怀里抱着一杆长鞭。到了放羊的地方，把羊一撒，自己找个朝阳的地方，往地上一躺，蜷缩着背风去了。眼前这位与瞎普爷可是大不相同。他个头较高，穿着也齐整，头上戴着一顶鸭舌帽；说话柔声细语，颇带一点儒雅气。他一手持鞭，一手拎着个马扎，是放羊的时候用来休憩的；拎着马扎的手里还拿着一个微型收音机，自然是用来排除寂寞的。

老人很健谈。大约这是牧羊人的通病，平时只是对着一群羊，无人陪着聊天，有话也无听者，见了陪着说话的人来，自然就打开了话匣子。他说他到年就满七十了，从去年才开始放羊，原因是孩子都已成家，平时自己也没什么事做，就是与几个人搓麻将。时间长了觉得没意思，这才弄了十多只山羊自己放。

过去放羊，得找草旺的地方；现在不用了，枣林里的野草多半人高；而且，收获过了的玉米秸大都长在地里，没人要。这些，应该都是羊的好饲料。他说现在的羊嘴也刁了，平常的草闻都不闻，只爱吃一些玉米皮之类的。当然，如果没有玉米皮之类，平常的草它也吃。老人笑着说：“现在的羊也惯坏了。”

现在的羊肉价格高的离谱，所以，羊的身价自然也得水涨船高。如果待遇不提高，羊不高兴，搞罢工，不好好长肉就麻烦了。

我说：“听说这山羊长成了个儿，能卖两千多呢！”

他用一种自豪的口气说：“两千不行！”他说一般的就能卖两三千。说着，手一指其中一头大羊，说：“这家伙能卖四千！”

这十多只羊里面，不少都怀了羊羔。他说每头母羊一般都能产二三只羊羔，算下来就是一笔不菲的收入。我说，如果多放几只羊，比如再增加十头二十头，这一年下来，不用种庄稼，就能养活一家了。他摇了摇头，说不行。冬季放羊还没问题，有了庄稼棵子就不行了。你看得多紧，也挡不住有羊偷着啃庄稼。“讨人嫌的事，咱不干!”

正说着，另一位牧羊人赶着羊也过来了。他放的是绵羊，四十多只。他一过来就抱怨说，刚刚买了不久的一只狗又跑丢了，追了半天也没追上：“日他娘，六百多块钱又没了。”

老牧羊人悄声对我说，那人已经丢过好几只狗了。然后，对着那人打趣：“活该！谁叫你不长好心眼儿了？”

俩人随即聊起了村里的事，我插不上嘴，觉得无趣，便打了个招呼，拉着老伴走了。

走出去不远，我突然想起来，只顾着给羊照相了，却没给牧羊人留个影。老伴说，要不就回去？我说算了，以后再说吧，反正散步的时候总能遇到。

天气很好，心情也很好。

                                     2019，11，30，于高官。