堂弟洪玉从老家来，带来了自家产的桑葚。当下正是桑葚上市时，果粒饱满，乌黑晶莹，一颗置于口中，果浆爆裂，甜中微酸，寻常里哪得如此美味！《诗经》里说：“于嗟鸠兮，无食桑葚；于嗟女兮，无与士耽。”意思是说，斑鸠啊，你不要吃那桑葚；女孩子啊，你千万不要沉迷于男孩子的爱情当中！说白了，就是桑葚比男女之间的爱情还要甜蜜呢。

洪玉弟自幼聪慧，精明过人，知道我年老念旧，又有一股酸儒味道，特地带来一只自制的盆栽桑葚，枝小而叶繁，一颗颗桑葚，或绿，或红，或紫，或黑，点缀其间，煞是可爱。不仅有美味可餐，又有实景于前，一下把旧时记忆都激活了。

在我们老家，过去桑葚并不怎么被重视。我们是梨枣之乡，如果鸭梨与金丝小枣是千金小姐的话，那么，桑葚充其量只能算是低眉顺眼的使唤丫头。没有人用心栽培， 既不施肥，也不浇水，基本都是自生自灭。产了果子，没等熟透，就被我们这些馋嘴的孩子偷吃；等它成熟，也所剩无几了，值不得弄到集上去卖，这个一点，那个一点，亲友们就给分了。

我的初中是在大鲁道中学读的，每天上学放学回家，都从苟村路过。不知何故，四邻八村，只有苟村以种植桑葚为业，规模大，产量高，质量也好，给村里人增加了不少收入。每当桑葚成熟的季节，那里就成了我们的乐园。放学路上，钻到桑树林里，爬到树上，任意采摘，反正一个小小的人儿，藏身于枝叶间，不到跟前根本就发现不了。不用担心被主人发现，自可放胆猛啖，朵颐大快，最后弄得齿红唇黑，一个个成了花狗脸。那该是一个怎样快乐的少年啊！

不知怎的，近年来桑葚蓦地就成了香饽饽。据说它还成为中国航天员的必备食品。有人从中发现了商机，把一个小小的苟村，生生炒作成了“中国桑葚之乡”，将桑葚的身价也炒了上去，丑小鸭变成了白天鹅，傻丫头变成了富家女。堂叔西绥公，历来经济意识强，嗅觉锐而敏，快鞭先着，在村里第一个栽种起桑葚来。我家原有十来亩梨树，自从搬到城里之后，一直由西绥公种着。现在，他弃梨植桑，梨园变成了桑葚园。卖鲜葚，晒葚干，制桑茶，桑葚树变成了摇钱树。大把的银子到手，老人高兴了，去年来到我家里，非得掏出两千元给我，说前些年梨枣不赚钱，也没给过你们钱，如今种植桑葚，赚钱了，这两千块钱算是给的回报。老人眉飞色舞的说：“现在，那些葚子不少卖钱，去年收成不大行，还卖了三万多呢！”我自然不会收下这两千块钱，争执了半天，我说就当这钱是我给二奶奶与婶子买东西吃用的，他才把钱收起来。

每当桑葚成熟的季节，洪玉他们都会给我送一些来。东西不算值钱，重要的是它凝聚着乡情、亲情。父母去世后，西绥公这一家是我老家最近的亲人了。小小的桑葚，把这种亲情更加浓化、炽烈了。看着洪玉弟送来的这盆栽桑葚，故乡俨然就在目前。唯一的遗憾是，这么好的东西，居然从未入过画家的法眼，起码是没像葡萄丝瓜之类那样当过画中的主角。基于此，我决心要重拾丹青，好好地画一画它，说不定缪斯一打盹儿，咱就成了一个画家，而且是第一次把桑葚搬上画坛的画家！就像那个日夜担心自己的儿子不小心当了皇上，从而抛弃自己的乡婆，有人劝她说：“就凭你儿子那点出息，还想当皇上？”乡婆急赤白脸的说：“你可别那么说，这玩意儿朦朦惺惺的，哪有准儿！”真的，咱也没准儿朦朦惺惺的成了画家呢。我这个画家梦，起码比全国人民都在做的那个什么梦要靠谱吧？

                                                                                 2016-5-16