老辈人是做生意的。小时候，听他们说过“袖里乾坤”的传说。“袖里乾坤”又叫“袖里吞金”。

             电影里，常看见这样一个镜头，一辆进货的马车停在一家店铺前，一群小伙计正在搬货，挺忙乎的，门口有个计账的，一边计账，一边高喊：“地毯两张，纹银五两三钱六分，砖茶五十斤，纹银三两四钱八分.....”掌柜的头戴皮帽身穿厚厚的棉袍子，憨憨的，傻傻的，他双手袖在宽大肥厚的袖子里，一言不发，只是看着小伙计们往车上搬东西，显得剥削阶级的样子，事不关己高高挂起，也不去搭把手。货齐了，掌柜的结帐......

             马车绝尘而去。

             其实，掌柜的并没有闲着，他一直在计算费用总额，用的就是“袖里乾坤”之法。其实，就是一种中国古代商人们利用十个手指，和指节进行快速加减法的运算方法。

             现已失传。

             据说，数学家华罗庚会，他不是“学院派”数学家，小时侯作过账房先生，他也曾经推广过此法，终未果。

             由此联想，袖手旁观者，未必不作为。