据《经济参考报》报道，位于苏北地区的灌云县作为省定经济薄弱县、省财政转移支付县，在城乡困难群众基本生活保障水平较低的情况下，提出“打造世界一流亮化工程”。从2006年3月开始，该县“强势推进”、“强行入轨”，耗资上千万元对全县200多个政府部门、单位，300余幢楼体进行整体亮化，一到夜幕降临，整个县城变成了灯的海洋、光的世界，俨然一座流光溢彩的不夜城。
说到“亮化工程”，笔者第一次听到这个名词是在多年以前的一次报告会上，彼时，某位以企业发展“量子理论”名动商界的老总正意气风发，在向媒体讲述他的经营理念时，就说到：一些小钱儿，其实没必要节省，比如我们新盖的办公大楼就没必要一到晚上就关灯熄电嘛，就算灯全开着又能花多少电费？这“亮化工程”给企业创造的广告效应收益将远远大于电费。当时笔者还是刚踏入新闻圈的年轻记者，听到这一富含发散性思维意识的见解，还真颇有点大开眼界之感。
时隔七年，再次遭遇“亮化工程”一词。虽然这时提出此概念的主体已经从企业家变成了父母官，但给我的感觉却很相似：他们的思维都非常富有发散性。企业搞“亮化”是为了打招牌，某县搞“亮化”则是为了“打造世界一流亮化工程”，说到底也是为了给地方上弄张名片，以使本县在中国数千县城中扬名立万儿。
贫困县花巨资搞“亮化工程”， 亮了城市的“面子” ，伤了民生的“底子”，其中对错不言自明。但令人感兴趣的却是其背后的一些东西：为什么国内搞面子工程的多是些贫困地区？我想，除了一些为腐败制造机会的原因之外，更多的是出于一种特殊的“蓝海战略”思维：咱地方虽穷，但也要在全国出名，获得政绩与关注，攀比那些正常的指标--什么GDP总量、环保指数、清廉程度、发展速度肯定都没希望，只有走出红海，寻找自己的“蓝海”，也就是搞差异化、跳跃式政绩竞争。比如盖个全省最大的办公楼，修条全国最宽的路，弄个世界第一的雕塑，再不行，组织市民烙个全球最大的烧饼，都能起到不错的效果。更重要的是，这些工程如果在推进中没有受到阻止的话，一旦“强势推进”、“强行入轨”成功，生米煮成熟饭，不但上级往往会褒奖有加，就连之前饱受其害的老百姓都可能会变得津津乐道，将之对外乡人引以为豪。这种事后的民意，也是官员们敢于“强势推进”的重要心理支撑。
7年前向笔者推广“亮化工程”理念的那位老总现在已经不知所踪，因为过于追求企业的跳跃式发展，投资不知节制，盲目扩大业务，其公司被退市，被他引以为豪的那栋大楼也早被拍卖。但人家再怎么异想天开，也算是付出了代价，赔的也主要是个人的资产。一个地方的面子工程一旦搞起来，投入的可是国家的财政，群众的血汗。