世界各国的孩子们在初学英语时都要先学《字母歌》（Alphabet Song），又称《ABC歌》。这首歌的旋律来自法国民谣 Ah! Vous Dirais-je，Maman，但更广为人知的歌名是《一闪一闪小星星》(“Twinkle Twinkle Little Star”)，伴奏用的主要是莫扎特为这首歌创作的钢琴变奏曲。

 

这首字母歌在各国有不同的版本，首先是歌词不尽相同。

 

在美国，Z读作zee，标准的歌词是：

 

a-b-c-d-e-f-g

h-i-j-k-l-mnop

q-r-s （第二段加 and）       

t-u-v

w, x

y and z

Now I know my "ABCs",

Won't you sing along with me？(第一段)

Next time won't you sing with me？(第二段）

 

因为lmnop五个字母在一小节内，很多中国人初学时唱不好，不知道为什么要这样“挤”。其实，这是为了押韵，因为这样处理后，g、p、v、z（美音），c，me这些句尾的元音都是[i:]。下面是这首歌的曲谱：

但美国也有其他版本，主要是最后两句，有很多变种，如倒数第二句，也可以是Now I've sung my ABCs,；最后一句也可以唱成Tell me what you think of me，或Won't you come and play with me等等。如迪斯尼动画片的插曲，第一段是领唱，歌词略有不同，第二段的合唱部分是：

 

a-b-c-d-e-f-g

h-i-j-k-l-mnop

q-r-s and t-u-v

w, x and y and z

Happy happy all are we,

Now we learn our "ABCs",

 

歌词中，ABC加s是复数形式，表示“字母表”。严格地说，“字母表”在英国英语中用单数“ABC”表示，而美国英语用复数“ABCs”表示。

 

在英国，z读作zed，歌词略有变化，字母歌的一个版本是：

 

a-b-c-d-e-f-g

h-i-j-k-lmnop

lmnop-q-r-s-t

u-v-w, x-y-z

x-y-z

Sugar on your bread

Eat it all up

Before you are dead.

 

这个版本的倒数第三句和倒数第一句分别用bread和dead结尾，元音都是[e]，显然是为了倒数第四句结尾的英式发音Z（[zed]）押韵。

 

在我国，目前字母歌的旋律与美英流行的一样，但每句歌词的字母有所不同，随后各小节的歌词也随之做了调整：

a b c d e f g

h I j k l m n

o p q r s t

u v w x y z

x y z

Now you see，

I can say my "ABC”,

 

第二句从9个字母减为7个字母，即把原来一个小节中的lmnop，减少为lmn，显然是为了适应中国人对拼音文字发音困难的特点，字母少些比较容易唱，但缺点是这样一来，第二句歌词就不押韵了。调整后最后三句歌词也随之作了修改。而且，最后的ABC也没有用复数，应该是英国英语“字母表”的表达形式，可能考虑中国儿童此时还不知复数为何物，用单数更简单。

 

在美国，还有一个字母歌版本，叫做“A, You're Adorable”（《A，你很可爱》），也叫 "The Alphabet Love Song"，即把每个字母用该字母开头的一个意义很好的单词代表：

 

A, you're adorable

B, you're so beautiful

C, you're a cutie full of charms

D, you're a darling

And E, you're exciting

And F, you're a feather in my arms

G, you look good to me

H, you're so heavenly

I, you're the one I idolize

J, we're like Jack and Jill

K, you're so kissable

L, is the love light in your eyes

M, N, O, P

I could go on all day

Q, R, S, T

Alphabetically speaking: "You're OK"

U, made my life complete

V, means you're very sweet

W, X, Y, Z

It's fun to wander through the alphabet with you to tell you what you mean to me

 

当然，这对于非英语国家的儿童不合适，因为他们开始学英语时还几乎不会任何单词。

 

国外还有一些倒序英语字母歌，这可能就是要达到“倒背如流”的标准，如：

 

Z-Y-X-W-V-and-U--

T-and-S-and-R-and-Q--

P-O-N-M-L-K-J--,

I-H-G-F-EDCBA--

Now I know my CBAs

Next time won't you lead the way

 

其实，在我70年代初学英语时，学唱的字母歌却是另外的一种旋律，即《我爱北京天安门》的曲子，这显然是受当时政治环境的影响。

 

另外，我上小学时还学过一首《汉语拼音字母歌》，奇怪的是，这首歌有的字母发音是汉语拼音字母的读音，有的却还是英语字母发音，记得是这样唱的：

abcdefg（阿-拜-才-呆-俄-爱夫-该），

hijklmn（哈-依-杰-开-艾路-埃姆-恩），

opq（欧-皮-求），

rst（阿儿-艾斯-替），

uvw（乌玉哇），

xyz（西亚贼）。

 

其中，第一句全是汉语拼音读音，但从L开始就变成英语字母读音，到U后又恢复成汉语拼音读音。不知道是我的小学启蒙老师教得不对，还是就只能这样唱（我想如果严格按汉语拼音读音，把lmn唱成“勒莫讷”、rst唱成“日斯特”也实在不好听）。尽管如此，我们还是记住了汉语拼音的字母表，这对以后学习英语字母表也很有帮助。

 

下面是《汉语拼音字母歌》的曲谱，仅注明是“崔广瑜整理编注”，不知道这首曲子的原作者到底是谁。根据我国早期很多歌曲都采用外国曲谱的惯例，我猜很有可能也是借用了外国歌曲的旋律。