在美国旅行，经常看到公共设施内有“Smoke-Free Area”的标牌，这可不是“自由吸烟区”，更不是“免费吸烟区”，它的意思是“非吸烟区”。

最近在某单位建筑内看到很多标牌，上写中文“非吸烟区”，下面有英文对照“Smokeless Zone”，但这个英文写法是一个误用。
 
“Smokeless Zone”在英语中有特定的含义和历史背景，正确的意思指的是：“（英国）地方政府设定的地区，这些地区只能使用无烟燃料”（An area designated by the local authority where only smokeless fuels are permitted）。这来自著名的《1956年清洁空气法案》（Clean Air Act 1956 ），该法案是英国议会为应对1952年伦敦出现罕见大雾而通过的，其中提出了减少空气污染的多项措施，主要的一条就是在一些城镇建立“烟雾控制地带”（Smokeless Zone），在该控制区只能使用无烟燃料（smokeless fuel，如清洁煤、电力和煤气），以减少从家庭炉火产生的烟雾和二氧化硫污染。实际上，工业重镇考文垂在该法案出台前的1951年就率先建立了英国第一个Smokeless Zone，随后，工业城市曼彻斯特、港口城市普雷斯顿和沃尔汉普顿也建立了Smokeless Zone。后来英国又在1968年、1993年更新了这个法案。其他一些西方国家，如加拿大1970年、新西兰1972年、美国1990年，也效仿英国，出台了类似的法案。
 

所以，“Smokeless Zone” 是英国或其他西方国家根据大气保护的立法，专门设立的“烟雾控制地带”，它面积很大，往往是一座城镇，当然并不能在全区域内禁止吸烟，因此不能作为“非吸烟区”来用。“非吸烟区”国际通用的写法是“Smoke-Free Area”或者“Smoke-Free Zone”，当然zone往往指更宽广的“地带”，如街道、城镇，一般不太用在室内。至于“禁止吸烟”，就是我们熟知的“No Smoking”了。smokeless这个词也用于“无烟火药”（smokeless powder）、“无烟工厂”（smokeless factory）等。

 
这才是“非吸烟区”

所以，中文不能望文生义，英文就更不能了，在这一点上不能搞“创新”，或者搞什么“旧词新意”。