我在国外爬过许多电视塔，其中最为有名的是三个：法国巴黎艾菲尔铁塔、日本东京大铁塔、加拿大多伦多国家电视塔。
　　艾菲尔铁塔，1889年落成，塔高318米，是世界上最有名的铁塔；
　　东京大铁塔，1958年建立，塔高333米，是世界上最高的独立铁塔；
　　多伦多国家电视塔，1976年竖起，塔高553米，是世界上最高的电视塔。
　　这三个塔目前的功能都基本一样，但所具有的象征意义却明显不同。
为了迎接即将在巴黎举办的世界博览会，纪念法国大革命100周年，同时向人们展示钢铁材料的用途，法国著名的“钢铁魔术师” 艾菲尔先生设计并建造了占地4公顷、重7000多吨的艾菲尔铁塔。
　　1882年，兴建铁塔的设想刚刚提出来的时候，遭到了巴黎社会上一批文人墨客，包括著名作家大仲马、莫泊桑、梅索尼埃、萨都等在内的40多位艺术家的强烈反对。莫泊桑离开巴黎时郑重曾宣布，之所以这样做，是因为讨厌这座“干瘦而高架的铁梯式的金字塔”。但是，艾菲尔先生力排众议，终于在1889年将铁塔竖立了起来，并挂上了法国国旗。他自豪地说：“世界上只有法兰西的旗帜才能高高飘扬在300米的高空中。”
　　当我仰望这座钢铁的“庞然大物”时，心中发出了由衷的赞叹：在当时的技术状况下，的确是一项了不起的发明。它虽然钢筋铁骨，却姿态轻盈。人们在没有飞机的条件下，登上300米高空眺望古老的巴黎，不仅“腾云驾雾”，而且“美不胜收”。 艾菲尔铁塔成了巴黎的神话之一，可以这样说，巴黎，就是艾菲尔铁塔。
　　东京大铁塔建立时，艾菲尔铁塔已经69岁了，当时建塔的目标之一，是在高度上超过艾菲尔铁塔。曾经有日本人向法国人吹嘘：“东京大铁塔的高度已经超过艾菲尔铁塔了。”但法国人回答：“非常遗憾，我们在建造铁塔时，没有必要超过日本，以为那时你们还没有铁塔。”当我观察东京大铁塔时，总有一种“似曾相识”的感觉，因而也就缺少了愉悦的审美心态。
　　多伦多国家电视塔的竖立，更多地体现了一种科技的力量，20多年过去了，至今使许多国家望尘莫及。我从塔上部一块10平方米左右的透明玻璃向下垂直眺望时，除了心惊胆颤外，更多的是感叹人类征服自然的伟力。
　　我想我们在建造电视塔时，单纯的“竞相比高”，总在强调“第一高度”，结果，今天的“第一高度”很快就被明天的“第一高度”所代替。电视塔是一个城市指向蓝天的触角，也是一种象征，如果仅仅强调高度，而不注重造型艺术，不注重文化内涵，那么，这种塔的功用除了显示技术力量之外，充其量不过是“天线杆子”、“观景台”和“旋转餐厅”而已。

　　选自2001年出版的《琐见琐文——李小宁域外摄影散文集（欧洲卷）》