凡有神经心理学常识的人都知道，人类个体的大脑比身体中的任何一个组织器官的发育成熟都要晚，通常要到25岁左右才能基本完成。认知心理学的实验研究也说明，在一个人的心理发展过程中，婴幼儿阶段心理发育的可塑性最高，一是脑神经元之间的联结，二是外界对大脑的刺激，特别外界刺激会影响大脑各个区域神经回路功能的形成，这直接影响一个人的智力表现与对外界的适应。

儿童的脑力发展受多种因素影响；儿童心理学的研究表明，大脑功能的形成和强化，除遗传基因外，特殊的生活经历、家庭环境、父母教养方式、社会文化等都会对婴幼儿大脑的健康发育和智力发展产生影响。例如，个体的语言发展、认知发展、身体技能发展、情感发展、道德发展、人格发展等都与个体的大脑发育有关；再比如，在婴幼儿阶段，是个体心理安全感与自主感形成的关键期，对其一生都具有任何年龄段不可替代的影响力。例如，安全感是个体最基本的身心需求，如果婴幼儿一直处于吵闹、不安静的环境中，或又经历父母冲突或被虐待的状态中，婴幼儿的大脑就会自动调整其发育的进程，形成过多的警惕和紧张的神经递质。这些对孩子身心发育极其有害，有些负面影响可能是终生的。婴幼儿期是个体心智的发展关键期，身心变化明显，作为父母一定高度重视，树立科学、健康教养的观念，采用情感化、人性的方式，在温暖的氛围中与婴幼儿互动。

好奇是人类心理的特质；儿童，天生有好奇心，喜欢观察、探究周围的世界，从婴幼儿起就会用一些自我修正的想法和行为，去探索世界的运行规则。家长、老师要思考，驱使孩子思考、探索世界的能量是什么？好奇心。英国儿童精神分析大师温尼科特在与婴幼儿的互动中发现，婴儿似乎很小就知道物体的属性，不到一岁的婴儿就会系统化地分析与摆弄物体：他们会去摸它、把它撕开、把它放在耳朵旁边听、踢它，把它放进嘴里咬、把他给你，要你也放进嘴里尝，把它拆开，零件丢的到处都是。温尼科特认为，儿童的这一过程表明，他们在系统化地做实验，很严谨地搜集有关这个物体的所有知识，去探索物体与物体、物体与自己的关系，这也是儿童自我建构的历程。由此而论，我们生来就有探索自我、探索世界的强烈内驱力即动机，而这个动机又与好奇心有极大的关系。

当一个儿童被好奇心激发，进入主动探索事物内在联系、持续积极反馈的学习过程时，人脑可以产生一种自然的兴奋感，儿童能体验到高度的成就动机，脑的奖赏回路得以不断强化，是学习的内在动机更为持久、强大。对大脑的研究表明，激励机制与下丘脑系统密切相关，从某种程度上说，适当的外在激励和挑战，再融入内在的渴望，大脑会产生积极激励的效能。当合理的预期、适度的压力以及丰富的情感交融时，但的激励系统会产生愉快情感，使人能够享受娱乐、关怀和成就等行为。

儿童脑力开发要考虑年龄因素；动机心理效应提醒我们：家长与老师在激发孩子的动机时，一定要考虑孩子的年龄因素和心智发育因素，以不同方式，不同的要求去激发孩子的动机，千万不要拨苗助长，不能说教；因为不同年龄段的孩子需要不一样，动机也会不同，年龄小的孩子学习，主要是兴趣引发、由游戏引发内在动机，他们的需要单一，只关注当下，不考虑未来，家长和老师在教育过程中，最重要的是让儿童感到内心被任务吸引了、被激励了，他才会主动投入，不计得失；只有这样儿童彩绘体验到学习的快乐，感受真正的幸福。

所以说，兴趣是最好的老师，是学习最伟大的引动者。正如孔子所说：“知之者不如好之者，好知者不如乐之者。”