地球是什么形状？无数次提问过少儿班新入学的学生，没有一次回答是统一的。“圆的”、“椭圆的”、“梨形的”。无论什么回答，倒是没有否认是圆的。你怎么知道的？“常识”、“看照片”、“地球仪呀”。好吧，这就清楚大家获得对一个事物认知的途径了，传授、耳听目染等。现在简单，照片往这里一放，谁都会知道答案。

可在遥远的古代，没有照片，也没有地球仪，那人们怎么认识地球的形状呢？远在周朝初期，人们只能凭直觉认识世界，看到眼前的地面是平坦的，就以为整个大地是平坦的，并且把天空看作是一把罩在大地上的圆形大伞。于是就有了“天圆地方”的说法。

我国古代很多事物都体现了这样的思想，例如，北京祭天的天坛是圆形，而祭地的地坛则是方形；我国古代的钱币外圆内有方孔也是体现这样的思想。

人们通过观察太阳和月球的形状，更是认识到月食的形成是和地球有关之后，开始推测地球是一个球体。

1522年，麦哲伦船队完成首次环球航行，证实了地球是一个球体。

地球是圆的已经是定论了，那真的像照片表现那样的圆吗？随着科学技术的发展，人们发现地球并不是一个正球体。再讲这个之前，我们先了解几个地理概念。地球是在不停的自转当中，地球是绕着一个固定轴做轴向转动，这个自转轴就是地轴。现实的地球有地轴吗？来，同学们，给你一把铁锹，把地轴挖出来看看。显然地轴只是形式的存在。地轴和地球表面会有两个交点，这两个交点就是极点。其中有一个极点永远指向北极星，因此称为北极点，相反的那个交点就是南极点。在地球表面上到南北两极点距离相等的点的连线就是赤道。由球心到极点的距离为极半径，到赤道的距离是赤道半径。如果地球要是正球体，那极半径和赤道半径应该是相等的。

    通过科学的测量，我们发现地球的极半径和赤道半径并不相等，赤道半径要略大于极半径，所以地球不是一个正球体，而是一个椭球体。

1957年，根据人造卫星运行轨道状况和分析测算，发现地球的北极向外突出约10米，南极凹进约30米，中纬度地区在北半球向内凹进，在南半球则向外凸出，呈不规则状。所以椭球体也就不那么准确了，但说“梨形”就算了，因为照片摆在那里。

现在对地球形状的正确描述是：地球是一个两极稍扁、赤道略鼓的不规则球体。将来有人问你“地球是什么形状的？”你这样的回答就证明你上过初中了。

可是我们观看地球的卫星照片，那可是真实的影像，我们拿圆规比较一下，发现严丝合缝。如果把地球严格的按照比例缩小，该凸的凸出去，该凹的凹进来。再拿一个等大的正球体作比较，你是分不出来哪个是真实的地球。那些差异都是可以忽略的，所以我们一般情况下是按正球体来处理地球形状的，也就是说教材上的地球都是用圆规画出来的。

通过这样一个简单关于地球形状的问题，我们明白了人类对世界的认识是有一个过程的。现在我们还有许多未解之谜，还需要继续去探索，这样才能使文明不断的向前发展。

地球有多大呢？有许多数据都可以表示地球的大小，我们主要知道以下三个就可以了。地球的平均半径约6371千米，赤道周长约为4万千米，表面积约为5.1亿平方千米。看，地球就这么大。