大陆与其附近的岛屿合称为洲。地球表面的陆地分为七大洲，按面积从大到小依次为亚洲（4400万平方千米）、非洲（3000万平方千米）、北美洲（2400万平方千米）、南美洲（1800万平方千米）、南极洲（1400万平方千米）、欧洲（1000万平方千米）和大洋洲（900万平方千米）。

亚洲和欧洲陆地相连，习惯上以乌拉尔山脉、乌拉尔河、大高加索山脉和土耳其海峡为亚、欧两洲的分界线。俄罗斯显然成为了地跨两洲的国家，能在亚洲和欧洲都有大面积的国土，的确让人羡慕嫉妒恨。

以乌拉尔山脉作为亚欧的分界线名至实归，高大的山脉两侧都是平原，地理界线的特征极其明显。大高加索山脉横亘在黑海和里海之间，主峰厄尔布鲁士峰是欧洲的最高峰（5642米），千万别认为是阿尔卑斯山的主峰勃朗峰（4810米）。 

土耳其海峡连接黑海和地中海，由三部分组成，其中马尔马拉海，面积11000多平方千米，是世界上面积最小的海。而著名的博斯普鲁斯海峡使得伊斯坦布尔成为了世界著名的地跨两洲的城市。他曾经提出申办奥运会的口号就是“让我们相会在两大洲的交汇处”，极具城市特色。而这座城市曾经的一个名字更加的响亮，那就是“君士坦丁堡”，东罗马帝国的首都，因此这里也是著名的旅游圣地。作为地跨两洲国家的土耳其，依靠其重要的地理位置，成为了本地区重要的国家之一。

亚洲和非洲的分界线是苏伊士运河。北美洲和南美洲则以巴拿马运河为界，所以埃及和巴拿马也顺理成章的成为了地跨两洲的国家。亚洲和北美洲隔白令海峡。欧洲和非洲隔直布罗陀海峡、南美洲和南极洲隔德雷克海峡相望。这些地理事物都会在后面相应的地区进行介绍。

    亚洲又称“亚细亚”洲，是跨纬度最多、东西距离最长的大洲；欧洲也称“欧罗巴”洲，北、西、南三面被海洋环绕，像一个大的半岛。古代在地中海东岸的腓尼基人把他们生活地区的东边称为“亚细亚”，意为“太阳升起的地方”，西边称为“欧罗巴”，意为“太阳落下的地方”，后来逐渐被用作了洲名。

    非洲也叫“阿非利加”洲，意思是“炙热的土地”。非洲大部分位于南、北回归线之间，中部有赤道横穿，阿非利加以前只是用来形容北非热带沙漠地区，后来范围被扩展到全部非洲。

    北美洲最南部临近赤道，最北部在北极圈内。南美洲北部有赤道横穿，最南部接近南极圈。美洲称为“亚美利加”洲，是纪念意大利探险家亚美利哥而命名的。不是哥伦布率先发现美洲新大陆吗?为什么不叫“哥伦布”洲呢？关键看谁对这片新大陆贡献大，哥伦布发现了新大陆，但他以为是印度。亚美利哥却质疑他的发现，并通过航海亲身考察证明那就是片新的大陆，还绘制出部分美洲地图，并著书立说对后世的影响极大，因此后人就使用了他的名字，有点心疼哥伦布。

    南极洲大部分位于南极圈内，是唯一无人定居的大洲。南极大陆是人类最后发现的大陆，早期人们发现陆地主要集中在北半球，如果保持地球现在的运动姿态，推断南边一定还会有陆地。随着航海时代的到来，地理大发现促进了世界版图的完整。澳大利亚大陆被发现后，当时有人认为它就是最南的陆地，所以“澳大利亚”是有“南端的土地”之意。后来发觉它的体量还不够大，推测南边还会有更大的陆地。谁先发现的南极洲，有人认为是把澳大利亚划为英国殖民地的著名的库克船长，可他1773年抵达了南极圈附近就被海洋的坚冰阻挡住了，不是他。另外他和麦哲伦同一个悲惨的命运，参与当地人的争斗，死于夏威夷。目前大家比较公认的是俄国人别林斯高晋在1820年发现南极洲。

    大洋洲包括澳大利亚大陆和太平洋上的许多岛屿。由于众多岛屿散布在大洋当中而得名。

好了，大洲就了解这么多好了，下面聊聊海洋。

    在地理概念里海和洋不太一样，海洋的主体部分叫做洋，边缘部分称为海，被岛屿、群岛、半岛与大洋分割。世界面积最大的海是澳大利亚东北部的珊瑚海，面积近480万平方千米，最小的海是前面讲的马尔马拉海。海与洋之间彼此连通，共同组成全球统一的海洋整体。地球表面的海洋分为四大洋，按面积从大到小依次为太平洋（约18000万平方千米）、大西洋（约9300万平方千米）、印度洋（约7500万平方千米）和北冰洋（约1300万平方千米）。

    南半球三大洋的主要分界线是：太平洋和印度洋是澳大利亚东南的塔斯马尼亚岛向南到南极大陆；太平洋和大西洋是南美洲南端合恩角向南到南极大陆（德雷克海峡）；大西洋和印度洋是非洲最南端的厄加勒斯角向南到南极大陆。

    太平洋是面积最广、平均深度最大、边缘海和岛屿最多的大洋。太平洋西部的马里亚纳海沟是世界最深的海沟，深达11034米。太平洋命名来自于麦哲伦环球航行，当年麦哲伦船队从欧洲出发历尽千难万险到达麦哲伦海峡，横穿以他姓名命名的麦哲伦海峡更是九死一生。但后来奇迹发生了，船队历经3个月由海峡横渡太平洋到达菲律宾群岛却没有遇到一场风浪，于是把这片海洋称为太平洋，真是幸运爆棚。可能是被幸运冲昏了头脑，麦哲伦不知死的参与了当地的部族争斗，最后命丧菲律宾，是船员帮他完成了后面的行程。

    大西洋南北方向近似“S”形，这是它明显的特征。大西洋只有我们国家这样称呼它，就像“金字塔”一样。大西洋的名称里是没有一点西边的音译和意译。我国古代把东边的海洋称为“东洋”，比如东洋马。南边的海洋称为“南洋”，著名的“下南洋”。西面的洋称为西洋。著名的“郑和下西洋”。明朝万历年间，西方传教士利玛窦来到中国，自称大西洋人，并献上《万国图册》，人们才知道，在西洋的西面还有一个更大的海洋，于是就把那里称为大西洋，而原来的西洋称为小西洋。后来小西洋被改称为印度洋。而大西洋称呼就一直沿用至今。

    印度洋大部分处于热带，其北部封闭，南部敞开。印度洋的名称主要是葡萄牙航海家达伽马去印度经过时起的。

    北冰洋是平均深度最浅、温度最低的大洋，大部分洋面被冰层覆盖，因此得名。

好了，七大洲和四大洋我们都认识了。不能只感兴趣那些名称的由来，更要知道它们分布哪里？这是地理学科最基本的要求。

    从名称来源上也可以从另一个角度体会海陆的分布。海洋太大了，只能是随着大航海时代的到来，才迎来了地理大发现，人们开始真正了解外面的世界。

    下面让我们认识一下这些具有伟大探险精神的航海者，虽然他们可能还有其他的身份，但都不能磨灭他们对这个世界的贡献。

斐迪南·麦哲伦（1480～1521），葡萄牙航海家，环球航行。

克里斯托弗·哥伦布（1451～1506），意大利航海家，美洲新大陆发现者，地理大发现先驱者。

亚美利哥·维斯普西（1454～1512），意大利航海家，美洲用他命名。

瓦斯科·达·伽马（1469～1524），葡萄牙航海家，开辟了欧洲经南非好望角到印度的经典航路，命名了印度洋。

詹姆斯·库克（1728～1779），英国航海家，首次抵达澳大利亚东岸，首次进入南极洲附近。

维图斯·约纳森·白令（1681～1741），俄国探险家，白令海峡、白令海、白令岛都是用他命名。

佛朗西斯·德雷克（1540～1596），英国航海家，1578年发现合恩角和德雷克海峡。

最后我国古代著名的航海家。

郑和（1371～1433），明代航海家，七下西洋。